Sunset in winter

Chełmoński utilise une touche libre et texturée pour rendre la surface inégale de la neige et les conditions atmosphériques du ciel. La neige est peinte en blancs et gris, rehaussée d'ombres violettes et bleues subtiles, avec des taches de terre et une végétation clairsemée qui percent à travers. La puissance expressive de la scène repose sur un contraste marqué entre les éléments sombres du paysage, vus à contre-jour, et l'horizon lumineux. Dans cette phase mature, Chełmoński a remplacé les formes précises de sa carrière antérieure par des transitions tonales douces et des modulations délicates de couleur, faisant des effets luministes le principal vecteur de l'ambiance et de l'expression.

Créé en 1901, l'œuvre date des années de Chełmoński à Kuklówka, un village de Mazovie où il s'installa en 1889 après s'être désillusionné par Paris. Le tableau est signé et daté dans le coin inférieur gauche. Il est actuellement répertorié au Musée national de Varsovie. La chaîne de propriété spécifique antérieure à son acquisition par le musée n'est pas documentée dans les sources disponibles, bien qu'elle corresponde à une période où les œuvres majeures de l'artiste entraient dans les collections nationales polonaises.

Coucher de soleil en hiver est apparu durant la phase finale de la carrière de Chełmoński, une période marquée par une isolation croissante et des difficultés personnelles après son départ de Paris. Installé à Kuklówka, il passait ses journées à parcourir les champs, observant les oiseaux et les couchers de soleil d'hiver, qui devinrent ses motifs principaux. Ce tableau illustre le concept du paysage pur, un objectif que Chełmoński avait discuté avec Jan Stanisławski, visant à éliminer l'action littéraire et la présence humaine de la composition. Alors que les critiques ultérieurs de la Deuxième République polonaise soutenaient que sa touche tardive devenait incertaine et que ses couleurs s'estompaient, les chercheurs modernes reconnaissent que les transitions tonales douces et l'accent luministe de ces œuvres tardives ont ouvert un nouveau chapitre dans l'histoire de la peinture de paysage polonaise.

Le tableau est reconnu comme un exemple clé du mouvement du paysage pur dans l'art polonais, démontrant comment le style tardif de Chełmoński privilégiait l'ambiance atmosphérique au récit. En éliminant les figures humaines et les éléments de genre, l'œuvre s'éloigna des traditions de la peinture patriotique et historique qui définissaient sa réputation antérieure, pointant vers des engagements modernistes avec la lumière et la couleur. Aujourd'hui, il reste une référence essentielle pour comprendre l'évolution du réalisme polonais et de la peinture de paysage au tournant du vingtième siècle.