Sunset in winter

Chełmoński utilizza una pennellata libera e testurizzata per rendere la superficie irregolare della neve e le condizioni atmosferiche del cielo. La neve è dipinta in bianchi e grigi, accentuata da sottili ombre viola e blu, con chiazze di terra e vegetazione rada che emergono. Il potere espressivo della scena si basa su un forte contrasto tra gli elementi scuri del paesaggio, visti contro la luce, e l'orizzonte luminoso. In questa fase matura, Chełmoński sostituì le forme precise della sua carriera precedente con transizioni tonali morbide e delicate modulazioni di colore, rendendo gli effetti luministi il veicolo principale per l'umore e l'espressione.

Realizzato nel 1901, l'opera risale agli anni di Chełmoński a Kuklówka, un villaggio nella Mazovia dove si stabilì nel 1889 dopo essersi disilluso di Parigi. Il dipinto è firmato e datato nell'angolo in basso a sinistra. Attualmente è catalogato nel Museo Nazionale di Varsavia. La specifica catena di proprietà precedente all'acquisizione museale non è documentata nelle fonti disponibili, sebbene corrisponda a un periodo in cui le opere principali dell'artista stavano entrando nelle collezioni nazionali polacche.

Tramonto invernale emerse durante la fase finale della carriera di Chełmoński, un periodo segnato da crescente isolamento e difficoltà personali dopo aver lasciato Parigi. Stabilendosi a Kuklówka, trascorreva le sue giornate a camminare nei campi, osservando uccelli e tramonti invernali, che divennero i suoi motivi principali. Questo dipinto esemplifica il concetto del paesaggio puro, un obiettivo che Chełmoński aveva discusso con Jan Stanisławski, mirando a rimuovere l'azione letteraria e la presenza umana dalla composizione. Sebbene i critici successivi della Seconda Repubblica Polacca sostenessero che la sua pennellata tarda divenne incerta e i suoi colori sbiaditi, gli studiosi moderni riconoscono che le transizioni tonali morbide e l'enfasi luminista di queste opere tarde aprirono un nuovo capitolo nella storia della pittura di paesaggio polacca.

Il dipinto è riconosciuto come un esempio chiave del movimento del paesaggio puro nell'arte polacca, dimostrando come lo stile tardo di Chełmoński abbia privilegiato l'atmosfera emotiva sulla narrazione. Eliminando figure umane ed elementi di genere, l'opera si distaccò dalle tradizioni della pittura patriottica e storica che definivano la sua reputazione precedente, indicando verso impegni modernisti con la luce e il colore. Oggi, rimane un riferimento essenziale per comprendere l'evoluzione del realismo polacco e della pittura di paesaggio al volgere del ventesimo secolo.