Artwork

Le Forum à Pompéi

Le Forum à Pompéi is an oil painting by the Romanticist artist Achille Etna Michallon. It dates from 1819 and is held in the collection of the Matthiesen Gallery.

About this work

Aperçu

Mesurant 16 par 22 centimètres, l'œuvre présente une vision romantique de ruines antiques s'inscrivant dans un paysage montagneux.

Le Forum à Pompéi est une peinture à l'huile sur papier de l'artiste français Achille Etna Michallon, réalisée en 1819. Mesurant 16 par 22 centimètres, l'œuvre présente une vision romantique de ruines antiques s'inscrivant dans un paysage montagneux. La peinture a été offerte à la National Gallery of Art à Washington, D.C., en 2020, où elle est répertoriée sous le numéro d'inventaire 2020.15.1 et exposée dans le West Building, Gallery M91.

Sujet et signification

L'œuvre représente l'architecture ruinée du Forum de Pompéi, la cité romaine détruite par une éruption volcanique en 79 apr. J.-C. La composition met en avant des structures en brique et en pierre effondrées, des murs brisés et des colonnes partielles, avec une rangée relativement intacte de colonnes de couleur claire à droite. Des débris de pierre dispersés jonchent le sol poussiéreux. Derrière les ruines, des montagnes bleu-gris et verdâtres s'élèvent en strates, la pente la plus à droite étant plongée dans une ombre profonde. La scène est entièrement dépourvue de figures humaines, soulignant la désolation et le passage du temps, caractéristiques de l'accent romantique mis sur l'émotion et la puissance sublime de la nature face à l'antiquité.

Technique et style

Exécutée à l'huile sur papier, l'œuvre révèle une distinction marquée dans le traitement de la touche. Les éléments architecturaux sont rendus avec une application plus lisse, tandis que le ciel et les montagnes présentent des touches visibles et quelque peu libres. La palette utilise des terracottas et des bruns chauds pour les ruines, des bleus et des violets plus froids pour les montagnes lointaines, et des tons terreux pour le sol. La lumière entre par la gauche, éclairant les fragments de colonnes et projetant des ombres vers la droite, ce qui renforce le volume de la maçonnerie et la profondeur atmosphérique du paysage environnant.

Histoire et provenance

Créée en 1819, Le Forum à Pompéi appartenait auparavant à une collection privée en France. Elle a ensuite transité par la galerie Matthiesen Ltd à Londres. En 2020, la galerie Matthiesen et John Lishawa Ltd ont fait don de la peinture à la National Gallery of Art à Washington, D.C., en mémoire des anciens conservateurs E. A. Carmean Jr. et Philip Conisbee. L'œuvre a été incluse dans l'exposition de 2015 Pompei e l'Europa au Museo Archeologico Nazionale à Naples.

Contexte

Achille Etna Michallon, qui a vécu de 1796 à 1822, fut une figure centrale de la peinture de paysage du début du XIXe siècle. Le Forum à Pompéi constitue une référence clé dans la vision romantique des ruines antiques, reflétant la fascination de l'époque pour le paysage italien et l'antiquité classique. L'intérêt culturel plus large pour ce sujet est attesté par la toile plus grande et apparentée de Michallon, portant le même titre et datée de 1821, aujourd'hui conservée au Louvre, qui a été présentée lors de plusieurs expositions explorant les peintres de paysages européens en Italie et la redécouverte romantique de la Méditerranée.