Artwork

The Forum at Pompeii

The Forum at Pompeii is an oil painting by the Romanticist artist Achille Etna Michallon. It dates from 1819 and is held in the collection of the Matthiesen Gallery.

About this work

Panoramica

Con dimensioni di 16 per 22 centimetri, l'opera presenta una visione romantica di antiche rovine inserite in un paesaggio montuoso.

The Forum at Pompeii è un dipinto a olio su carta dell'artista francese Achille Etna Michallon, realizzato nel 1819. Con dimensioni di 16 per 22 centimetri, l'opera presenta una visione romantica di antiche rovine inserite in un paesaggio montuoso. Il dipinto è stato donato alla National Gallery of Art di Washington, D.C., nel 2020, dove è conservato con il numero di accessione 2020.15.1 ed esposto nell'edificio West, Sala M91.

Soggetto e Significato

L'opera raffigura l'architettura in rovina del Foro di Pompei, la città romana distrutta da un'eruzione vulcanica nel 79 d.C. La composizione si concentra su strutture in mattoni e pietra crollate, muri spezzati e colonne parziali, con una fila relativamente intatta di colonne di colore chiaro a destra. Detriti di pietra sono sparsi sul terreno polveroso. Alle spalle delle rovine, montagne di colore grigio-bluastro e verdastro si ergono a strati, con il pendio più a destra immerso in un'ombra profonda. La scena è completamente priva di figure umane, sottolineando la desolazione e il trascorrere del tempo, elementi caratteristici dell'interesse romantico per l'emozione e il potere sublime della natura rispetto all'antichità.

Tecnica e Stile

Eseguito a olio su carta, l'opera mostra una netta distinzione nella pennellata. Gli elementi architettonici sono resi con una stesura più levigata, mentre il cielo e le montagne presentano tratti visibili e piuttosto liberi. La tavolozza utilizza terrecotte e marroni caldi per le rovine, blu e viola più freddi per le montagne distanti e tonalità terrose per il terreno. La luce entra da sinistra, illuminando i frammenti di colonne e proiettando ombre a destra, il che accentua il volume della muratura e la profondità atmosferica del paesaggio circostante.

Storia e Provenienza

Realizzato nel 1819, The Forum at Pompeii era precedentemente conservato in una collezione privata in Francia. Successivamente è passato attraverso la galleria Matthiesen Ltd di Londra. Nel 2020, la Matthiesen Gallery e John Lishawa Ltd. hanno donato il dipinto alla National Gallery of Art di Washington, D.C., in memoria degli ex curatori E. A. Carmean Jr. e Philip Conisbee. L'opera è stata inclusa nella mostra del 2015 Pompei e l'Europa al Museo Archeologico Nazionale di Napoli.

Contesto

Achille Etna Michallon, vissuto dal 1796 al 1822, è stato una figura di spicco nella pittura di paesaggio dei primi anni del XIX secolo. The Forum at Pompeii rappresenta un punto di riferimento fondamentale nella visione romantica delle antiche rovine, riflettendo il fascino del periodo per il paesaggio italiano e l'antichità classica. L'interesse culturale più ampio per questo soggetto è testimoniato dalla tela più grande e correlata di Michallon dello stesso titolo, datata 1821 e oggi conservata al Louvre, che è stata presentata in numerose mostre dedicate ai pittori di paesaggio europei in Italia e alla riscoperta romantica del Mediterraneo.