Portrait of Friedrich Wilhelm, Elector of Brandenburg (1620-1688), 'the Great Elector'

루이크스는 캔버스에 유화로 작업했는데, 이는 공작급 초상화에서 전형적인 매끄럽고 대규모의 실행을 가능하게 한 지지체였다. 팔레트는 검은색, 금색, 따뜻한 갈색이 주를 이루며, 안면이 비추어진 부분과 그림자 속 배경 사이의 강한 키아로스쿠로 대비는 안토니 반 다이크의 전통에서 비롯된 그의 플랑드르적 교육을 드러낸다. 붓터치는 특히 차별화되어 있다. 살색은 매끄럽고 세련되어 얼굴에 생생한 즉각성을 부여하는 반면, 직물과 금속 부분에서는 더 질감 있게 처리되어 실크, 레이스, 강철의 무게감을 불러일으키기 위해 표면적 흥미를 구축한다. 머리를 직접 관람자를 향해 돌린 3 분의 3 구도는 유럽 궁정 초상화에서 표준이 되어가고 있던 참여감을 창출하지만, 여기서는 특히 심리학적 직접성으로 처리되었다. 오른쪽 하단에는 '607'이라는 작은 각인이 있는데, 이는 아마도 초기 소장품의 재고 번호일 것이다.

이 그림은 1650 년으로 날짜가 표시되어 있으며, 한 출처는 약 1650 년에서 1651 년 사이의 다소 넓은 범위를 제시한다. 이 작품은 30 년 전쟁의 파괴 이후 프리드리히 빌헬름이 영토를 통합하고 프로이센 군대의 모델이 될 상비군을 건설하던 시기에 제작되었다. 이 작품의 소장 이력에는 황실 호프부르크가 포함되며, 1772 년에는 그곳의 갤러리에 문서화되어 있어 합스부르크 가문이 이 초상화에 오랜 관심을 가지고 있었음을 보여준다. 이후 현재 미술사박물관이 관리하는 컬렉션에 편입되어 오늘날 인스브루크의 암브라스 성에 위치해 있다. 박물관 내 이 그림의 재고 번호는 GG 3163 이다. 이용 가능한 자료에는 상세한 전시 이력이 기록되어 있지 않지만, 주요 황실 및 박물관 컬렉션에서의 지속적인 존재는 그 지속적인 제도적 중요성을 강조한다.

프란스 루이크스 (1604-1668) 는 안트베르펜에서 수학한 후 빈의 합스부르크 궁정과 기타 중앙유럽 후원자들을 위해 일하며 플랑드르 바로크 초상화의 시각적 언어를 독일과 오스트리아 공작 가문 궁정에 도입한 플랑드르 화가였다. 그의 프리드리히 빌헬름 초상은 가문적 위상과 정치적 동맹을 강화하기 위해 통치자 이미지를 확산시키는 더 넓은 유럽적 관행에 속한다. 대제후 자신은 1650 년 시점에 국제적 위상이 점차 커지고 있는 인물이었다. 그는 10 년 전 즉위하여 젊은 시절 네덜란드에서 국가 운영을 공부했고, 이미 브란덴부르크 - 프로이센을 흩어진 영토들의 집합체에서 일관된 강대국으로 변모시킬 군사적·행정적 개혁을 추진하고 있었다. 따라서 이 초상은 단순한 초상화가 아니라 정치적 소통의 도구로서, 프리드리히 빌헬름이 베스트팔렌 체제 이후 질서를 적극적으로 협상하던 시점에 국내외 관객 모두에게 권위를 투영하는 역할을 했다.

이 초상화는 호엔촐레른 가문의 부상을 보여주는 핵심 시각 문서로 남아 있다. 브란덴부르크 - 프로이센의 직접적인 상속 계보가 아닌 황실 및 이후 박물관 컬렉션에 보존되었다는 사실은, 원래의 정치적 기능과 독립적으로 예술적 가치로 일찍이 인정받았음을 시사한다. 이 이미지는 프리드리히 빌헬름의 사후 평판, 즉 1675 년 페르벨린 전투에서의 군사적 승리뿐만 아니라 후손들이 왕국과 제국으로 승격시킬 중앙집권적 국가를 창설한 기초적 역할을 반영하는 '대제후'라는 칭호에 기여한다. 미술사학자들에게 이 그림은 17 세기 중반 유럽에서 플랑드르 화가들과 플랑드르 시각 관습의 국제적 순환을 보여주는 사례로, 루이크스 같은 예술가들이 반 다이크의 대양식 (grand manner) 을 지역 후원자의 필요에 어떻게 적응시켰는지를 증명한다. 이 작품은 여전히 인스브루크의 암브라스 성에서 접근 가능하며, 그곳에서 바로크 초상화와 독일 공작 권력의 시각 문화에 대한 학술적·대중적 이해를 계속 informing 하고 있다.