Artwork

Napoleon accepts the surrender of Madrid, 4 December 1808

Napoleon accepts the surrender of Madrid, 4 December 1808, by Antoine-Jean Gros, oil, 1810
Napoleon accepts the surrender of Madrid, 4 December 1808, by Antoine-Jean Gros, oil, 1810

Napoleon accepts the surrender of Madrid, 4 December 1808 is an oil painting by Antoine-Jean Gros. It dates from 1810 and is held in the collection of the Palace of Versailles.

About this work

Sujet et signification

La composition met en valeur l'autorité française et la soumission de l'Espagne, conforme à l'intention de Gros de célébrer les triomphes napoléoniens.

Le tableau représente Napoléon en souverain victorieux recevant la reddition officielle de Madrid. On y voit l'empereur français entouré de son état-major et de ses grenadiers impériaux, tandis que des envoyés espagnols s'agenouillent devant lui, l'un tenant un étendard de reddition. Parmi les éléments symboliques figurent une toile de fond de tente qui encadre la négociation et un canon lointain suggérant la menace persistante du bombardement. La composition met en valeur l'autorité française et la soumission de l'Espagne, conforme à l'intention de Gros de célébrer les triomphes napoléoniens. L'œuvre fut présentée pour la première fois au Salon de 1810 et entra ensuite dans la collection du château de Versailles.

Technique et style

Réalisé en 1810, ce tableau d'histoire est exécuté à l'huile sur toile. L'œuvre mesure 361 cm de hauteur et 500 cm de largeur, présentant une échelle monumentale appropriée à son style grandiose. La composition privilégie le point de vue français, représentant Napoléon et son état-major recevant une délégation devant la tente impériale. Bien qu'actuellement conservé au château de Versailles, le tableau fut à l'origine commandité par Napoléon Ier en 1809 pour le décorer la Galerie de Diane au palais des Tuileries. L'œuvre servit également de modèle pour une transposition en tapisserie, indiquant son rôle prévu dans les arts décoratifs au-delà du format d'établi.

Histoire et provenance

Antoine-Jean Gros acheva le tableau d'histoire Napoleon Accepting the Surrender of Madrid en 1810. L'œuvre fut commanditée par Napoléon Ier en 1809 spécifiquement pour la Galerie de Diane au palais des Tuileries à Paris. Conçue comme modèle pour une tapisserie, la pièce à l'huile sur toile fut ensuite transposée dans ce médium. Elle fut présentée pour la première fois au public au Salon de 1810 à Paris, exposée aux côtés de The Battle of the Pyramids de Gros. Le tableau réside actuellement dans la collection du château de Versailles, où il fait partie du Musée de l'Histoire de France.

Le tableau est conservé au château de Versailles, plus précisément au sein de la collection du Musée de l'Histoire de France. Ses numéros d'inventaire sont répertoriés comme MV 1560, INV 5068 et MR 1785. Commandité à l'origine par Napoléon Ier en 1809 pour la Galerie de Diane au palais des Tuileries à Paris, l'œuvre fut ensuite transférée à Versailles. La pièce fut exposée pour la première fois au Salon de 1810 à Paris, où elle fut présentée aux côtés de The Battle of the Pyramids de Gros. Elle servit ensuite de modèle pour une transposition en tapisserie.

Contexte

Peint en 1810, Napoleon Accepting the Surrender of Madrid fonctionne comme un tableau d'histoire grandiose qui privilégie explicitement le point de vue français de la guerre d'indépendance espagnole. Commandité par Napoléon Ier en 1809 pour la Galerie de Diane au palais des Tuileries, l'œuvre fut exposée au Salon de 1810 à Paris aux côtés de The Battle of the Pyramids. Les deux tableaux demeurent dans la collection du château de Versailles, où ils servent de propagande visuelle pour le régime impérial. La pièce est fréquemment analysée dans le contexte de l'art bonapartiste et de la peinture d'histoire romantique, illustrant comment l'artiste Antoine-Jean Gros utilisa le genre pour légitimer les conquêtes militaires. Les discussions académiques référencent souvent le rôle de l'œuvre dans l'ère du bonapartisme, notant sa fonction spécifique de récit sponsorisé par l'État destiné à façonner la perception publique de l'occupation française de l'Espagne.

Napoléon signs his abdication at Fontainebleau 11 April 1814
Napoléon signs his abdication at Fontainebleau 11 April 1814, François Bouchot

Artist & collection

Portrait of Antoine-Jean Gros

Artist

Antoine-Jean Gros

Antoine-Jean Gros (French pronunciation:; 16 March 1771 – 25 June 1835) was a French painter of historical subjects.

This work is in the public domain (CC0). Image source: Palace of Versailles open access. Spotted an error in this record? Tell us.