An Unknown Woman

Хиллиард написал миниатюру акварелью на пергаменте, который впоследствии был приклеен к игральной карте, а именно к шестерке бубен, видимой на оборотной стороне подложки. Композиция выполнена на плоском темно-синем, почти черном фоне без пейзажа или обстановки, что является стилистическим приемом, акцентирующим внимание на изысканном костюме модели. Хиллиард использовал чрезвычайно тонкую и точную кисть для передачи деликатных кружевных узоров и деталей украшений. Лицо имеет гладкую, эмалированную поверхность с минимальной моделировкой. Свет падает на фигуру равномерно, почти без теней, создавая плоский декоративный эффект, который подчеркивает контраст между бледным кружевом и темным фоном и волосами.

Созданная между 1590 и 1593 годами, ранняя история владения миниатюры остается в значительной степени неизвестной. К началу XX века она находилась в собственности миссис Уиндем Кук, которая ошибочно идентифицировала модель как королеву Елизавету I. Позднее работа была завещана Э. Питером Джонсом Музею Виктории и Альберта в 1947 году, где ей был присвоен инвентарный номер P.9-1947. Запись музея отмечает, что овальная рамка имеет петлю сверху, что указывает на ее историческое использование как носимого или подвесного личного украшения.

Созданная в поздний елизаветинский период, миниатюра отражает культурный акцент эпохи на моде как маркере богатства и ранга. Тщательная проработка Хиллиардом крахмального воротника модели, украшенного красными текстильными завязками, и ее массивных украшений демонстрирует влияние постоянно меняющейся моды на его искусство. Работа является примером елизаветинской практики демонстрировать свое богатство во время позирования для портрета, обеспечивая тем самым вечную фиксацию статуса. Предположение о том, что моделью могла быть Эмилия Ланиер, известная поэтесса и потенциальная меценатка, связывает произведение с более широкими научными дискуссиями об идентичности женщин в елизаветинском портрете, хотя истинная личность женщины остается нерешенной.