Mrs. Hedwig Berend

Il mezzo è matita nera su carta vergata, creando un'immagine interamente monocromatica che va dal grigio pallido al nero profondo. Corinth utilizza un tratteggio vigoroso e testurizzato e un incrociamento come suoi principali mezzi per modellare la forma, con tratti più liberi e gestuali negli abiti e nello sfondo che contrastano con toni scuri più concentrati nelle aree del colletto e dei capelli. La tecnica mostra la qualità espressiva e pittorica caratteristica delle opere tarde di Corinth, dove segni rapidi ed enfatici costruiscono volume e atmosfera senza ricorrere a una definizione lineare precisa. La carta stessa mostra un leggero invecchiamento e bordi irregolari, coerenti con la sua storia centenaria. Iscrizioni a mano appaiono negli angoli in alto a sinistra e in alto a destra, integrando la fattura dell'opera con la sua funzione documentaria. L'effetto complessivo bilancia la spontaneità dell'esecuzione con la solidità strutturale, dimostrando la padronanza di Corinth della matita come mezzo per la ritrattistica espressiva.

Il disegno è datato per iscrizione al 11 febbraio 1923, con la firma di Corinth nell'angolo in alto a sinistra e la data in quello in alto a destra. La sua provenienza include un collezionista non identificato contrassegnato da un timbro a forma di aquila, seguito da Ms. Mine Corinth Klopter, presumibilmente una parente dell'artista. La National Gallery of Art ha acquisito l'opera grazie al Fondo Ailsa Mellon Bruce, sebbene l'anno esatto dell'acquisto non sia specificato nelle fonti disponibili. Il disegno è stato esposto due volte alla National Gallery of Art: prima nel 1993-1994 come parte della mostra Lovis Corinth (n. 43), e successivamente nel 2001-2002 in A Century of Drawing (n. 48).

Lovis Corinth è stata una figura centrale nell'arte tedesca dalla fine del diciannovesimo secolo fino alla sua morte nel 1925, associata alla Secessione di Berlino e in seguito all'Espressionismo, sebbene la sua opera abbia resistito a una facile categorizzazione all'interno di un singolo movimento. Nel 1923, Corinth si era ripreso da un ictus debilitante nel 1911 che aveva paralizzato parzialmente il suo lato sinistro e alterato fondamentalmente il suo metodo di lavoro; le sue opere post-ictus sono spesso caratterizzate da una qualità più grezza, immediata ed emotivamente diretta. Mrs. Hedwig Berend appartiene a questo periodo tardo, quando Corinth produsse numerosi ritratti di familiari, amici e conoscenti con una franchezza psicologica spietata. La collocazione del disegno nella collezione della National Gallery of Art, sostenuta dal Fondo Ailsa Mellon Bruce, riflette il suo riconoscimento come opera significativa all'interno dell'opera di Corinth e più in generale nel disegno tedesco del ventesimo secolo. Le due mostre alla National Gallery dimostrano un interesse istituzionale sostenuto per l'opera come rappresentativa sia del successo individuale di Corinth sia della più ampia storia della pratica del disegno moderno.

Mrs. Hedwig Berend occupa un posto importante nel corpus dei disegni tardivi di Lovis Corinth, illustrando la vitalità continua e il potere espressivo dell'artista negli ultimi anni della sua vita. Come opera di proprietà pubblica presso la National Gallery of Art, contribuisce all'accessibilità dell'arte di Corinth per il pubblico americano e internazionale, in particolare dato il suo status di opera senza copyright negli Stati Uniti, resa disponibile attraverso piattaforme digitali. La riproduzione e la circolazione del disegno attraverso fornitori commerciali di stampe e archivi di immagini stock indicano la sua funzione come immagine rappresentativa della ritrattistica di Corinth, sebbene tali riproduzioni varino in qualità e accuratezza. All'interno degli studi su Corinth, l'opera funge da documento dello stile grafico tardo dell'artista e del suo impegno sostenuto con la ritrattistica come mezzo di esplorazione umanistica. La caratterizzazione diretta e senza esitazioni che presenta continua a risuonare con gli spettatori come un esempio di ritrattistica del primo ventesimo secolo che dà priorità alla verità psicologica rispetto alla bellezza convenzionale.