Море

Изабе выполнил «Море» маслом на дереве, материале, который идеально подходил для интимного масштаба и детальной проработки этой панели размером 9 1/4 на 14 3/4 дюйма. Нанесение краски свободное и фактурное, с тяжелыми, вихреобразными мазками, оживляющими и небо, и воду, создавая ощущение движения и атмосферной нестабильности. Видные мазки на всей поверхности придают работе почти эскизный или незавершенный характер, где формы растворяются в атмосферной дымке и жестовых штрихах, а не прорабатываются до четких деталей. Такой прием отражает раннее знакомство Изабе с практикой английской акварели и его статус одного из первых французских художников, работавших на пленэре, непосредственно с натуры. Техника демонстрирует влияние Дж. М. У. Тёрнера и английских акварелистов, которых Изабе изучал во время своего визита в Англию в 1825 году, а также романтическую живописную свободу Теодора Жерико и Эжена Делакруа.

Провенанс картины восходит к Эдварду К. (ум. 1915) и Мэри Гриффин (1855-1937) Уокер, проживавшим в Уокервилле, Онтарио, и Вашингтоне. Мэри Гриффин Уокер завещала произведение 4 мая 1937 года галерее Кокоран в Вашингтоне, округ Колумбия, где оно находилось почти восемь десятилетий. Национальная галерея искусства приобрела его в 2015 году. Надпись на обороте гласит: «Порт Кале работы Э. Изабе / 3.901-402», что указывает на раннюю идентификацию места, хотя эта атрибуция Кале не подтверждается другими документами. Картина выставлялась публично несколько раз: в 1959 году в Музее Нью-Мексико в Санта-Фе в рамках выставки «Французские шедевры: Выставка из галереи Кокоран» (номер 14); в 1967 году в Художественном музее Фогга в Кембридже, штат Массачусетс, на выставке «Эжен Изабе: картины, акварели, рисунки, литографии» (номер 15); в 1976-1977 годах в Художественном музее колледжа Смит и в Институте искусства Стерлинга и Франсин Кларк на выставке «Йонгк и прерампрессионисты: Художники школы Сен-Симон» (номер 78, с репродукцией); и в 1983-1984 годах в галерее Кокоран на выставке «Покровители искусств».

«Море» относится к критическому периоду становления Изабе. Сын миниатюриста Жана-Батиста Изабе, Эжен дебютировал на Парижском салоне в 1824 году и строил репутацию, которая принесла ему медали первого класса на Салоне и Всемирной выставке, Орден Почетного легиона в 1832 году и повышение до офицера этого ордена в 1852 году. В 1830 году, в тот же год, когда была создана эта картина, Изабе отправился в дипломатическую экспедицию в Алжир, чтобы записать для короля деятельность французского флота. Его работа вдоль побережья Ла-Манша, включая период совместной работы в мастерской с Огюстом-Ксавье Лепренсом в Онфлере, позиционировала его как связующее звено между романтическим пейзажем и более поздними развитиями, которые повлияли на импрессионистов. Включение картины в выставку 1976-1977 годов «Йонгк и прерампрессионисты» прямо связывало атмосферные прибрежные работы Изабе с линией пленэрной живописи, сформировавшей Йохана Йонгкинда и, впоследствии, импрессионистское движение.

Влияние Изабе на последующие поколения французских пейзажистов и маринистов оказалось значительным, особенно благодаря его сценам побережья Нормандии. Его практика пленэра и атмосферная манера письма напрямую повлияли на ранних импрессионистов, в частности на Эжена Будена и Йохана Йонгкинда. Сама картина «Море», несмотря на скромный масштаб, воплощает качества, сделавшие творчество Изабе значимым: синтез наблюдаемых метеорологических эффектов с романтической эмоциональной интенсивностью, достигнутый посредством визуально современной работы с краской. Путь картины от частной канадско-американской собственности через галерею Кокоран в Национальную галерею искусства отражает постепенное признание значимости Изабе в американских музейных коллекциях. История его выставок, особенно показ 1976-1977 годов рядом с работами, связанными со школой Сен-Симон, подчеркивает его искусствоведческую ценность как документа традиции прерампрессионистского пейзажа.