The Queen of Sheba before Solomon

تنفّذ اللوحة بالزيت على لوح من خشب البلوط، وهو وسام سمح لفيتس بالدقة والألوان المشبعة اللتين اشتهر بهما. السطح أملس بتفاصيل دقيقة في الأقمشة والوجوه، والظلال تُنمّط طيات الثياب. تسود اللوحة ألوان الذهب والأخضر والأزرق والأحمر، حيث يرتدي سليمان الجالس رداءً أخضراً فخماً بنقوش خضراء داكنة، وقبعة حمراء مزينة بالجواهر وشريط ذهبي، بينما ترتدي الملكة عمامة بيضاء وعباءة زرقاء فوق ثوب أحمر. الخلفية الذهبية ليست مسطّحة بل منقوشة بأنماط زهرية وهندسية محفورة، مُخلقةً تكويناً ضحلاً ومواجهاً ومتماثلاً بلا منظر طبيعي أو إطار معماري. فرشاة فيتس دقيقة ومنضبطة، لا سيما في تجسيد الأقمشة والمجوهرات. تتمتع الشخصيات بصلابة ملحوظة، كأنها منحوتة لا مرسومة، بأجسام قصيرة ورؤوس وأيدٍ كبيرة، وثياب تتساقط بطيات حادة ومُتشظّية وزوايا تلتقط الضوء في مواجهة الظلال العميقة. يُخلق هذا التنميط المُ intensified تأثيراً جسدياً ثلاثي الأبعاد يُعلن عن طموح فيتس للتجاوز عن التسطيح القوطي نحو الواقعية المكانية والمادية.

رُسمت اللوحة حوالي عام 1435، على الأرجح خلال السنتين اللتين تلتا انضمام فيتس إلى نقابة الرسّامين في بازل عام 1434 وحصوله على الجنسية البازلية عام 1435. وكانت جزءاً من مذبح مرآة الخلاص، الذي استمدّ موضوعاته من مرآة خلاص البشر. ويُرجّح أن المذبح قد طُلب لدير القديس ليونارد في بازل، على الرغم من أن بعض الدراسات تشير إلى احتمال ارتباطه بجنيف أو سافوي. وقد ضاع الجزء المركزي من المذبح، ولا تزال موضوعاته الأصلية مجهولة. بعد تفكيك المذبح، دخل هذا اللوح حياة جديدة كعمل مستقل. اللوحة موجودة الآن في جيمالدغاليري برلين، قسم الرسم الألماني من القرن الثالث عشر إلى السادس عشر، القاعة أولى، ضمن المتاحف الوطنية في برلين. ولا تتضمن المصادر المتاحة تفاصيل عن تاريخ اقتنائها الدقيق وسجلّ عروضها.

يُجسّد كونراد فيتس، المولود حوالي عام 1400 في روتفايل أم نيكار في الغابة السوداء، أحد أبرز المُجدّدين في منطقة الراين العليا. وقد عمل في بازل، مدينة حياها المجمع الكنسي المُنعقد عام 1431 والتعلّم الإنساني، فاستوعب الأسلوب الواقعي الجديد الذي برز في الرسم الهولندي، كما يتجلّى في أعمال فان إيك ورسّام فليمال. وتجاوز القوطية الدولية الفارغة والمُتحدّدة بالتجاوز بمنهج أكثر ارتباطاً بالأرض والحضور الجسدي للشخصية والفضاء. وتُجسّد لوحة الملكة بلقيس أمام سليمان هذه اللحظة الانتقالية: فهي تحتفظ بالخلفية الذهبية والوظيفة التقوية للفن القروسطي المتأخر، مع إظهار الاهتمام الجديد بالحضور الجسدي، والملمس المادي، والتماسك المكاني الذي سيُحدّد الرسم النهضوي الشمالي. كان مسيرة فيتس مهنية قصيرة، نحو اثني عشر عاماً، وقد كان القدر قاسياً على مُشاريعه الرئيسية؛ فلا أحد من مذابحه الثلاثة الرئيسية بقي سليماً. وقد اختفت اللوحات الجدارية، وطالبت حركة تحطيم الأيقونات في منطقة الراين العليا العديد من الأعمال الأخرى. وتُشكّل ألواح مذبح القديس بطرس عام 1444 في جنيف، والألواح المُشتّتة من مذبح محتمل للعذراء كان في الأصل بدUDE في دير الدومينيكان في بازل، أعماله الرئيسية الأخرى الباقية.