The Queen of Sheba before Solomon

Картина выполнена маслом на дубовой доске, технике, которая позволила Вицу добиться точности и насыщенности цвета, за которые он стал известен. Поверхность гладкая, с тщательной проработкой деталей в тканях и лицах, тени моделируют складки драпировок. Палитра доминируется золотым, зелёным, синим и красным: восседающий Соломон одет в объёмную зелёную мантию с тёмно-зелёными декоративными мотивами и красную шапку, украшенную драгоценными камнями и золотой лентой, в то время как царица носит белый головной убор и синюю накидку поверх красного одеяния. Золотой фон не плоский, а украшен тиснёными цветочными и геометрическими узорами, создавая плоскую, фронтальную и симметричную композицию без пейзажа или архитектурного антуража. Мазок Вица точный и сдержанный, особенно в передаче текстиля и украшений. Фигуры обладают замечательной плотностью, почто как будто вырезаны, а не написаны, с приземистыми пропорциями, крупными головами и руками, одеждами, падающими резкими, расколотыми, угловатыми складками, чьи гребни ловят свет на фоне глубокой тени. Эта усиленная моделировка создаёт осязаемый трёхмерный эффект, который свидетельствует о стремлении Вица выйти за пределы готической плоскости к пространственному и материальному реализму.

Картина была создана около 1435 года, вероятно, в течение двух лет после вступления Вица в базельскую гильдию художников в 1434 году и получения им базельского гражданства в 1435 году. Она составляла часть Heilsspiegelaltar, чьи темы происходили из Speculum Humanae Salvationis. Алтарь, вероятно, был заказан для церкви Святого Леонарда в Базеле, хотя некоторые исследования предполагают возможную связь с Женевой или Савоей. Центральная часть алтаря утрачена, и его оригинальные мотивы остаются неизвестными. После демонтажа алтаря эта створка обрела новую жизнь как самостоятельное произведение. Картина сейчас находится в Gemäldegalerie Berlin, отдел немецкой живописи XIII-XVI веков, зал I, в составе Staatliche Museen zu Berlin. Её точная история поступления и выставочная история не детализированы в доступных источниках.

Конрад Виц, родившийся около 1400 года в Ротвайле-ам-Неккар в Шварцвальде, является одним из великих новаторов региона Верхнего Рейна. Работая в Базеле, городе, оживлённом созванным в 1431 году церковным собором и гуманистическим учёным, Виц впитал новый реалистический стиль, возникший в нидерландской живописи, как это видно в произведениях ван Эйка и Мастера из Флемалле. Он превзошёл придворный, трансцендентально ориентированный интернациональный готический стиль более земным, физически осязаемым подходом к фигуре и пространству. The Queen of Sheba before Solomon является примером этого переходного момента: она сохраняет золотой фон и девоциональную функцию позднемедиевального искусства, демонстрируя при этом новый интерес к телесному присутствию, материальной текстуре и пространственной целостности, которые определят северное Возрождение. Карьера Вица была короткой, примерно двенадцать лет, и судьба была неблагосклонна к его крупным предприятиям; ни один из трёх его главных алтарей не сохранился целиком. Настенные росписи исчезли, а иконоборчество в регионе Верхнего Рейна уничтожило многие другие произведения. Створки его алтаря Святого Петра 1444 года в Женеве и рассеянные створки от вероятного алтаря Девы Марии, первоначально находившегося в доминиканском монастыре в Базеле, составляют его другие сохранившиеся крупные произведения.