Artwork

St John the Apostle

St John the Apostle is an oil painting by the Rococo painting artist Georg Gsell. It dates from 1729 and is held in the collection of the Hermitage Museum.

About this work

Überblick

St John the Apostle ist ein religiöses Gemälde, das 1729 von dem schweizerischen Barockkünstler Georg Gsell geschaffen wurde. Das in Öl auf Leinwand ausgeführte Werk entstand in Russland und gehört zur Gattung der religiösen Malerei. Es stellt die neutestamentliche Figur Johannes den Evangelisten, auch bekannt als Johannes der Apostel, dar. Das Gemälde befindet sich in der Sammlung der Eremitage.

Sujet & Bedeutung

Johannes wird als der geliebte Jünger verehrt, der unter dem Kreuz blieb und Maria in seine Obhut nahm.

Das Kunstwerk zeigt Johannes den Apostel, eine Figur, die traditionell als einer der Zwölf Apostel Jesu und als Verfasser des Johannesevangeliums identifiziert wird. Die christliche Tradition bringt Johannes den Apostel häufig mit Johannes dem Evangelisten und Johannes von Patmos in eins, obwohl die moderne Forschung bezüglich der historischen Richtigkeit dieser Gleichsetzungen geteilter Meinung ist. Johannes wird als der geliebte Jünger verehrt, der unter dem Kreuz blieb und Maria in seine Obhut nahm. In der christlichen Ikonographie wird Johannes in der westlichen mittelalterlichen Kunst oft als bartloser Jüngling oder in byzantinischen Traditionen als alter, bärtiger Mann dargestellt. Zu seinen typischen Attributen gehören ein Adler, ein Evangelienbuch und ein Kelch, aus dem bisweilen eine Schlange hervorkommt, was auf eine Legende verweist, nach der Johannes aus einem vergifteten Kelch trank und unversehrt überlebte.

Technik & Stil

Gsell führte das Werk in Öl auf Leinwand aus. Das Gemälde spiegelt den Barockstil wider, der für seine Epoche und die Herkunft des Künstlers charakteristisch ist. Obwohl spezifische Details zur Pinselführung und zum Zustand der Leinwand in zugänglichen Quellen nicht umfassend dokumentiert sind, entsprechen Medium und Träger den standardmäßigen europäischen Staffeleimalerei-Praktiken des frühen achtzehnten Jahrhunderts. Die Komposition konzentriert sich auf die Einzelfigur des Apostels, was der devotionalen Porträtmalerei der Zeit entspricht.

Geschichte & Provenienz

Georg Gsell malte das Werk 1729 während seiner Zeit in Russland. Gsell war 1716 von Peter dem Großen rekrutiert worden und zog nach Sankt Petersburg um, wo er der erste Kurator der 1720 gegründeten kaiserlichen Gemäldegalerie wurde. Angesichts von Gsells offizieller Rolle innerhalb der russischen kaiserlichen Kunstverwaltung dürfte das Gemälde während seiner Amtszeit oder kurz danach in die kaiserlichen Sammlungen gelangt sein und wurde schließlich Teil der Bestände der Eremitage. Der spezifische Auftrag und die detaillierte Besitzkette vor seiner Museumseingliederung sind in den verfügbaren Quellen nicht überliefert.

Kontext

Georg Gsell war ein schweizerischer Barockmaler, Kunstberater und Kunsthandlungsbetreibender, der in der frühen russischen Kunstwelt des achtzehnten Jahrhunderts eine bedeutende Rolle spielte. Geboren 1673 in St. Gallen, verbrachte er die frühe Phase seiner Karriere in Amsterdam, bevor Peter der Große ihn 1716 nach Russland holte. Über seine Tätigkeit als Hofmaler hinaus diente Gsell als erster Kurator der kaiserlichen Gemäldegalerie und verfasste einen handschriftlichen Katalog der Kunstkammer. Seine Position brachte ihn in das Zentrum der Entstehung der russischen kaiserlichen Kunstsammlungen. St John the Apostle steht als Beispiel für die westeuropäische barocke religiöse Malerei, die durch Persönlichkeiten wie Gsell an den russischen Hof eingeführt wurde.