Rudolf II of Habsurg as Vertumnus

Giuseppe Arcimboldo créa *Rodolphe II de Habsbourg en Vertumne* en 1591, envoyant l'œuvre de Milan à Prague comme cadeau pour l'empereur du Saint-Empire. Le tableau fut présenté à Rodolpe II dès son achèvement, servant d'allégorie politique qui associat l'empereur au dieu romain des saisons. Après la Guerre de Trente Ans, l'armée suédoise pilla la pièce lors du siège de Prague en 1648, l'arrachant à la collection impériale du château de Prague. L'œuvre disparut ensuite des archives historiques jusqu'en 1845, date à laquelle elle réapparut en Suède. Elle est conservée au château de Skokloster depuis sa redécouverte, où elle fait toujours partie de la collection aujourd'hui.

Le tableau *Rodolphe II de Habsbourg en Vertumne* de Giuseppe Arcimboldo est actuellement conservé au château de Skokloster en Suède. L'œuvre fut pillée par les forces suédoises pendant la Guerre de Trente Ans, plus précisément lors du siège de Prague en 1648, après quoi elle disparut des archives historiques jusqu'à sa redécouverte en 1845 au château, où elle est demeurée depuis. Le tableau ne se voit pas attribuer de numéro d'inventaire spécifique dans les sources fournies. Son historique d'exposition est limité dans les archives disponibles à une mention dans Europeana 280.

Le portrait de Rodolphe II en Vertumne de Giuseppe Arcimboldo est considéré comme une œuvre définissante du maniérisme, caractérisé par son exagération stylisée et sa complexité décorative. Alors que les contemporains de l'artiste virent initialement dans cette composition de fruits et légumes un scherzo humoristique, la critique moderne y identifie de profondes allégories politiques. L'inclusion de récoltes spécifiques, comme le maïs du Nouveau Monde, servit de propagande démontrant l'influence mondiale et la richesse de l'empereur.

L'œuvre reflète le climat intellectuel de la « Prague rodolphine », où la fascination de la cour pour les énigmes et le bizarre permit au style unique d'Arcimboldo de prospérer. En assimilant le souverain au dieu romain des saisons, le tableau suggère que le pouvoir de Rodolphe II s'étend sur la nature elle-même. Cette approche marqua un détournement par rapport aux sujets religieux antérieurs d'Arcimboldo, consacrant son héritage comme pionnier du portrait composite admiré par les élites de la Renaissance pour sa capacité à fasciner par des énigmes visuelles.

Initialement perçu par les contemporains comme un *scherzo* humoristique, *Vertumne* est désormais reconnu comme une allégorie politique sophistiquée célébrant le pouvoir de l'empereur Rodolphe II sur la nature et les saisons. L'œuvre constitue la création la plus ambitieuse d'Arcimboldo, illustrant la fascination maniériste pour les énigmes et le bizarre qui définissait la cour rodolphine. Son héritage inclut sa survie comme rare exemple du portrait de cour de l'artiste après que la collection originale fut pillée par les forces suédoises en 1648. Après sa disparition suivant la Guerre de Trente Ans, le tableau réapparut en 1845 au château de Skokloster en Suède, où il demeure aujourd'hui. La pièce continue d'être célébrée pour sa synthèse unique entre nature morte et portrait, témoignant durablement de l'innovation artistique cultivée pendant le règne de Rodolphe II.