Portrait of a woman in negligée

Therbusch impiega una tavolozza di morbidi bianchi, azzurri pallidi e toni caldi della carne, posti a contrasto con marroni profondi e verdi smorzati, con un drappo verde visibile dietro la modella. La luce cade uniformemente sulla figura, illuminando il tessuto luminoso dell'abito e le forme arrotondate delle braccia e del viso. La sua pennellatura è liscia e sfumata nel rendiconto della carne e dei tessuti, dimostrando una finitura levigata con attenta cura per il lustro della seta e la morbidezza della pelle, mentre i drappi di fondo ricevono una texture più visibile. Questa abilità tecnica nel rendere materiali lussuosi si allinea con le osservazioni contemporanee secondo cui Therbusch riusciva a dipingere la seta come Gerard ter Borch e la carne come Peter Paul Rubens, un'assimilazione di influenze affinata durante il suo periodo parigino e il suo precedente studio dei maestri rococò francesi. Iscrizioni manoscritte appaiono negli angoli superiori della cornice ovale.

Il dipinto è datato al 1769, anno cruciale che segna il ritorno di Therbusch a Berlino dopo aver lasciato Parigi gravemente indebitata ma artisticamente affinata. Sebbene la commissione esatta e la catena di proprietà iniziale di quest'opera specifica rimangano non documentate nelle fonti disponibili, la sua creazione coincide con il periodo in cui Therbusch si ristabilì in Prussia e divenne una delle ritrattiste più ricercate di Berlino. Il dipinto entrò infine nella collezione della Gemäldegalerie Berlin. Fu incluso in recenti studi tecnici condotti tra il 2022 e il 2024, nei quali le Staatliche Museen zu Berlin utilizzarono la stereomicroscopia, la radiografia, la fluorescenza UV e la riflettografia infrarossa per analizzare i metodi di lavoro e i materiali di Therbusch attraverso la sua opera.

Anna Dorothea Therbusch forgiò una straordinaria carriera internazionale nel XVIII secolo, un'epoca in cui l'accesso alle accademie artistiche e alla formazione era strutturalmente impedito alle donne. Nata in una famiglia di pittori, ricevette la sua prima formazione dal padre, Georg Lisiewsky, e assorbì lo stile rococò fredericiano attraverso artisti come Antoine Pesne. Dopo un'interruzione di vent'anni per allevare i figli, riprese a dipingere professionalmente nel 1761 all'età di quarant'anni. Raggiunse il raro traguardo della membership in molteplici accademie, tra cui Stoccarda, Bologna, Vienna e l'Académie Royale di Parigi, quest'ultima la accolse nel 1767 nonostante un'iniziale resistenza. Tornata a Berlino nel 1769, assicurò la protezione reale di Federico il Grande e Caterina la Grande, affermandosi come ritrattista di prim'ordine e pittrice di scene mitologiche.

L'eredità di Therbusch ha conosciuto una significativa rivalutazione negli ultimi anni, promossa sia dagli storici dell'arte sia dal pubblico. Studiosi femministi come Ann Sutherland Harris, Linda Nochlin, Rozsika Parker e Griselda Pollock la reintrodussero inizialmente nel canone anglofono, enfatizzando gli ostacoli strutturali che superò. Per celebrare il 300esimo anniversario della sua nascita nel 2021, la Gemäldegalerie organizzò la mostra Anna Dorothea Therbusch: A Berlin Woman Artist of the Age of Enlightenment. Questa mostra catalizzò un progetto di ricerca completo culminato in una pubblicazione del 2024 e in un simposio internazionale, che riesaminarono i suoi metodi di lavoro, le reti e le innovative raffigurazioni di figure femminili. Questi sforzi hanno consolidato la sua reputazione non semplicemente come ritrattista, ma come figura centrale dell'Illuminismo europeo che navigò e sovvertì i vincoli di genere della sua epoca.