Inscription: Inscribed:center verso in graphite: New York from Gowanus Bay / about 1840 / (2 illegible lines); lower left verso in graphite: Gowanus Heights, Brooklyn / by Bartlett

About this work

Panoramica

Raffigura una vista panoramica delle Heights of Guan, catturando il territorio rurale e il porto distante di Brooklyn prima della sua intensa urbanizzazione.

Gowanus Heights, Brooklyn è un disegno paesaggistico in seppia dell'artista britannico William Henry Bartlett, realizzato intorno al 1836 o 1837. Eseguito a pennello e inchiostro marrone con acquerello marrone su carta vergata, l'opera misura 12,5 per 17,9 centimetri. Raffigura una vista panoramica delle Heights of Guan, catturando il territorio rurale e il porto distante di Brooklyn prima della sua intensa urbanizzazione. Il disegno è non firmato. È attualmente conservato alla National Gallery of Art di Washington, D.C., come parte della John Davis Hatch Collection, acquisito con il numero 1979.20.6.

Soggetto e Significato

Il disegno presenta una veduta ampia dalle Gowanus Heights, con sguardo verso la baia e la costa lontana di Manhattan. Una linea dell'orizzonte bassa permette a un cielo spazioso di dominare i due terzi superiori della composizione. In primo piano, una strada sterrata curva guida lo sguardo verso due piccole figure che camminano insieme, fornendo un senso di scala. Fitti gruppi di alberi e cespugli incorniciano la vista, mentre un edificio sostanziale a più piani con un portico colonnato sorge sulla sommità di un rilievo a destra, a indicare un insediamento residenziale. Nel piano intermedio si trovano campi coltivati e strutture agricole, che contrastano con il primo piano agricolo e le deboli strisce orizzontali d'acqua, piccole imbarcazioni e edifici indistinti in lontananza, che insieme evocano la vita commerciale del porto.

Tecnica e Stile

Bartlett ha impiegato una tavolozza ristretta di toni caldi marroni e beige, utilizzando pennello e inchiostro marrone con acquerello marrone su carta vergata per creare un effetto seppia coerente. Ha combinato acquerelli liberi e fluidi con una pennellata più controllata per delinare dettagli architettonici e fogliacei, questi ultimi resi con tecniche a puntinato per suggerire texture frondose. La profondità è ottenuta attraverso la prospettiva atmosferica, che passa da marroni scuri e saturi in primo piano a lavaggi chiari e atmosferici in lontananza. La luce è diffusa uniformemente sulla scena, priva di una forte fonte direzionale e proietta ombre morbide. Il supporto cartaceo mostra lievi segni di invecchiamento e macchie di ossidazione, e l'opera è non firmata, sebbene iscrizioni in grafite sul retro identifichino la veduta e l'artista.

Storia e Provenienza

Il disegno è stato realizzato intorno al 1836 o 1837, probabilmente come progetto preparatorio per una successiva incisione su acciaio intitolata View from Gowanus Heights, Brooklyn, incisa da Henry Adlard e pubblicata intorno al 1838. La provenienza dell'opera risale al collezionista John Davis Hatch, che ne era proprietario entro il 1976. Hatch ha prestato il disegno alla Heim Gallery di Londra per il catalogo della mostra del 1976 100 American Drawings, dove è apparso come numero 20. Nel 1979, Hatch ha donato il disegno alla National Gallery of Art. Le iscrizioni in grafite al centro del retro recitano New York from Gowanus Bay e about 1840, con due righe aggiuntive illeggibili, mentre il lato inferiore sinistro reca l'iscrizione Gowanus Heights, Brooklyn by Bartlett.

Contesto

William Henry Bartlett è stato un prolifico artista topografico britannico noto per i suoi estesi viaggi e le sue rappresentazioni di paesaggi e vedute cittadine, ampiamente diffuse attraverso incisioni su acciaio in pubblicazioni di viaggio. Il suo lavoro sul paesaggio americano, comprese le vedute di New York e dei suoi dintorni, era rivolto a un pubblico transatlantico desideroso di immagini della nazione in sviluppo. La versione incisa del 1838 di questa veduta, eseguita da Henry Adlard, dimostra come tali disegni abbiano funzionato come progetti fondamentali per la riproduzione di massa, collocando il disegno all'interno della più ampia cultura commerciale e topografica delle stampe degli anni 1830.

Eredità

Come documento topografico, il disegno preserva una veduta dell'area di Gowanus prima della sua trasformazione in una zona fortemente industriale e residenziale. L'esistenza dell'incisione del 1838 di Adlard, conservata alla New York Public Library, sottolinea il ruolo del disegno nel plasmare le percezioni contemporanee e storiche del paesaggio di Brooklyn. La sua conservazione alla National Gallery of Art e la sua documentazione nel catalogo della mostra del 1976 di John Davis Hatch hanno consolidato il suo status come manufatto significativo dell'iconografia della Brooklyn pre-urbana.