Rest on the Flight into Egypt

Eseguito a olio, la composizione dispone tre figure sedute attraverso un primo piano orizzontale. La tavolozza si basa su blu profondi, rossi caldi, marroni e gialli dorati. Un orizzonte basso presenta toni arancioni e gialli caldi che suggeriscono un tramonto, che si trasforma verso l'alto in un cielo azzurro pallido con nuvole morbide. La luce cade uniformemente sulle figure da sinistra, creando ombre delicate. La pennellata appare liscia con transizioni sfumate, particolarmente visibili nella resa del cielo e dei toni della pelle. Questa illuminazione uniforme e il primo piano accuratamente disposto creano un'atmosfera calma ed equilibrata, tipica del trattamento del soggetto nell'arte religiosa.

Henry Jean Becquet realizzò il dipinto nel 1812. L'opera fa parte della collezione del Groeningemuseum di Bruges. Sebbene la commissione specifica e la catena di proprietà iniziale del dipinto di Becquet non siano dettagliate nei documenti disponibili, il soggetto più ampio del Riposo durante la fuga in Egitto ha una ricca storia di provenienza in altri esempi notevoli. Ad esempio, un dipinto correlato di Jacques Stella entrò nella Collezione Reale Spagnola, apparendo nell'inventario di Felipe V a La Granja nel 1746 e successivamente negli inventari di Carlos III ad Aranjuez nel 1794, prima di entrare infine nel Museo del Prado. Allo stesso modo, una versione di Gerard David cambiò proprietario tra collezionisti di spicco, tra cui Rodolphe Kann e J. Pierpont Morgan, prima di essere donata alla National Gallery of Art di Washington nel 1937.

Il soggetto del Riposo durante la fuga in Egitto non si sviluppò fino alla seconda metà del XIV secolo, emergendo da raffigurazioni precedenti della leggenda della palma. La prima rappresentazione conosciuta è un pannello nell'Altare di Grabow di Meister Bertram, risalente al 1379 circa. Il soggetto si trovava principalmente a nord delle Alpi fino al 1500 ed era solitamente realizzato per case ricche piuttosto che per chiese. Durante la Controriforma, la legittimità del soggetto rimase difendibile perché la necessità del riposo della Sacra Famiglia era innegabile, anche se la Chiesa disapprovava le aggiunte più miracolose. Questo cambiamento si adattava alle spinte della Controriforma a promuovere un realismo concreto e a elevare il ruolo di San Giuseppe. Nella pittura fiamminga primitiva intorno al 1500, la Vergine e il Bambino dominavano spesso la composizione, con Giuseppe e l'asino spinti nella distanza media, sebbene artisti successivi come Gerard David iniziassero a integrare le figure in modo più armonioso con l'ambiente circostante utilizzando diagonali in prospettiva e motivi piramidali.

Il Riposo durante la fuga in Egitto rimase un soggetto estremamente popolare nell'arte cristiana, superando infine la scena originale della famiglia in cammino in popolarità alla fine del XVI secolo. Con l'aumento del prestigio della pittura di paesaggio, il tema fornì un quadro legittimo per ambientazioni naturali ampie, permettendo agli artisti di raffigurare la Sacra Famiglia in ambienti dettagliati. Le formule compositive sviluppate all'inizio del XVI secolo, come il posizionamento centrale della Vergine e del Bambino con Giuseppe che offre cibo in primo piano o sullo sfondo, furono ampiamente copiate e adattate. I dipinti prodotti dal grande laboratorio di Bruges di Adriaen Isenbrandt e altri, utilizzando trasferimenti da copie di disegni, contribuirono a diffondere questi tipi compositivi, assicurando la presenza duratura del soggetto nella cultura visiva europea.