Portrait of Léontine de Rivière

ヴィジェ・ルブランは、成熟した技法の特徴である滑らかで均一な筆致と磨き上げられた仕上げで、キャンバス上の油彩によりこの肖像画を制作した。左側から差し込む柔らかな光が顔と胸を照らし、鋭い対比ではなく微妙なグラデーションで形態を造形する穏やかな影を生み出している。肌や布地の描写は、彼女の初期のキャリアから賞賛を集めていた、洗練されたほぼ琺瑯のような表面を示しており、同時代人が非常に洗練され、極めて個人的な方法として認識していたものを発展させたものである。80×65センチメートルという寸法は、画家が生涯を通じて採用していた標準的な半身像のフォーマットに準拠している。右下隅には署名があり、「ルイーズ・エリザベート・ヴィジェ・ルブラン」と署名する彼女の慣例と一致している。全体的な効果は、ロココの肖像画に関連する色彩パレットと質感への官能的な注意と、晩年の作品に見られる新古典主義的傾向に沿った構成的で直接的な提示を融合させたものである。

この絵画は、ヴィジェ・ルブランの生涯の最後の10年である1831年にフランスで制作された。フランス革命後の12年以上にわたる亡命生活を経て、彼女は1805年にフランスに永住し、ロシアのパトロンを含むヨーロッパの顧客基盤を築いていた。本作はサンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館の所蔵となり、現在も同館に保管されている。エルミタージュ美術館の作品番号37907としてカタログ化されている。エルミタージュ美術館による購入前の本作の来歴については、入手可能な資料に記載されていないが、ロシアの宮廷服を着た主題は、フランスへの帰国後もヨーロッパ貴族との関わりを続けていた画家によって、ロシアのパトロンからの依頼か、あるいは彼らのために制作された可能性を示唆している。

ヴィジェ・ルブランのキャリアは、アンシャン・レジームからフランス革命、ナポレオン時代を経て7月王政に至る、ヨーロッパ史上最も激動の時期の一つをspanしていた。1778年から1789年の間にマリー・アントワネットの公式肖像画家として務め、女王の肖像を30点制作した彼女は、国境を越えた名声を確立していた。1789年から1802年までの亡命期間中、彼女はローマ、ボローニャ、パルマ、フィレンツェ、サンクトペテルブルクのアカデミーから公式な承認を受け、1835年から1837年の間に姪のカロリーヌ・リヴィエールとエウジェニー・トリピエ・ル・フランの助力を得て出版された回顧録は、晩年のキャリアにおいてリヴィエール家の関与が継続していたことを証言している。したがって、『レオンティーヌ・ド・リヴィエールの肖像』は、彼女の老年期まで実践を支えた家族および貴族のネットワークから生まれている。彼女の作品に対する同時代の批評的受容は非常に好意的であり、ジョシュア・レノルズは彼女をルベンスやオランダの巨匠たちと比較した。この絵画は、ヴィジェ・ルブランが技術的精緻さと心理的な鋭敏さを維持しつつ、変化する政治状況に合わせて宮廷肖像画をどのように適応させたかを示す好例である。

『レオンティーヌ・ド・リヴィエールの肖像』は、ヴィジェ・ルブランの晩年の作品群およびヨーロッパの肖像画史全体において重要な位置を占めている。1831年に制作された本作は、多くの画家が活動的なキャリアを維持できなかった時期において、80代に入っても画家がなお生産性と関連性を保っていたことを示している。本作は、ルーヴル美術館、ロンドンのナショナル・ギャラリー、メトロポリタン美術館など、彼女の作品を所蔵する主要な機関コレクションの一つであるエルミタージュ美術館に収蔵されており、研究者や一般市民にとってアクセス可能であることを保証している。この作品は、亡命中およびフランス帰国後もヨーロッパのエリートを描き続けたヴィジェ・ルブランが、外国の貴族文化の表象をどのように扱ったかを理解する上で貢献している。その特別な価値は、19世紀初頭のフランスとロシアの間の継続的な文化交流を記録し、ロシアの宮廷衣装を記録している点、そして複数の芸術的・政治的時代を橋渡しした画家の持続的な技術的達成を表象している点にある。