Portrait of Marguerite Khnopff

نفذ خنوبف البورتريه باستخدام لوحة ألوان مقيدة للغاية يهيمن عليها الأبيض والرمادي والبني الباهت والأصفر الترابي الهادئ. يسقط الضوء بالتساوي من اليسار، محدثًا ظلالًا خفيفة فقط على الجدران الرمادية الفاتحة، والأرضية الخشبية البنية الدافئة، والتزيين البسيط عند قاعدة الجدار. السطح أملس مع الحد الأدنى من آثار الفرشاة المرئية، مما ينتج عنه تشطيب مطفي وراقي. التكوين عمودي ومتماثل، مما يبرز القامة النحيفة للموضوع أمام الخلفية المعمارية المسطحة. يتدلى جسم دائري ذهبي على الحائط إلى يسارها، وذراعها الأيسر مثني خلف ظهرها، مع ظهور اليد فقط عند خصرها. من الناحية الأسلوبية، يظل العمل واضحًا تحت تأثير الإبستيشية، ولا سيما الانسجامات اللونية والترتيبات التركيبية لجيمس ماكليل وايسلر، الذي أعجب به خنوبف إعجابًا كبيرًا.

كان البورتريه أحد أعمال خنوبف المفضلة، وشكل العنصر المركزي في الغرفة الزرقاء في فيلته في بروكسل، الملاذ الذي احتفظ فيه بأغلى مقتنياته. بعد وفاة الفنان، انتقلت اللوحة بحق إلى مارغريت، التي حافظت عليها بنفس الحماس. تخليدًا لذكرى أخيها، أنشأت غرفتها الزرقاء الخاصة، وأخفت اللوحة عن الأنظار العامة. بقيت العمل ضمن العائلة حتى عام 1984. في عام 1991، عُرضت اللوحة للبيع في دار كريستيز في نيويورك. واشترتها مؤسسة الملك بودوان لصندوق التراث بدعم من اليانصيب الوطني، ووضعته في إعارتها في المتاحف الملكية للفنون الجميلة في بروكسل، حيث لا تزال معروضة حتى اليوم.

ظل فرنان خنوبف أعزبًا طوال معظم حياته، وتزوج مارث ورمز، التي كانت أصغر منه بستة عشر عامًا، فقط في سن الخمسين، وتزوجت هذه الزيجة بعد أقل من ثلاث سنوات. يعكس هذا العزلة شعاره الشخصي، On n'a que soi (لا يملك المرء سوى نفسه)، الذي كتبه فوق فيلته في بروكسل. حافظ على علاقة حميمة وشغوفة مع أخته مارغريت، ورسمها مرات عديدة. في عمله عام 1889 ذكريات (لعبة التنس على العشب)، صورها سبع مرات في رؤية مثالية وشبيهة بالحلم منفصلة عن الزمان والمكان، مما يميز تحوله الحاسم نحو الرمزية ويتنبأ بالسريالية. أما بورتريه مارغريت لعام 1887، فيلتقط لحظة أسلوبية سابقة، جسرًا بين تأثيراته الإبستيشية وأيقونيته الرمزية الناشئة للمرأة الملائكية غير القابلة للوصول.

احتفظ بورتريه مارغريت خنوبف بمكان بارز في دراسة الرمزية البلجيكية، كما يتضح من إدراجه في العديد من المعارض الدولية الكبرى. تشمل تاريخه المعارض مثل Der Kuss der Sphinx، و Fernand Khnopff: Untiefen der Seele، و Gustav Klimt und das europäische Frauenbildnis، و La Belgique Dévoilée. وقد رسخ استكشاف اللوحة للعزلة النفسية، والرغبة الغامضة، والأيقونية الأنثوية الغامضة سمعتها كسلف لمخاوف السريالية. وقد ضمن الاستحواذ النهائي من قبل مؤسسة الملك بودوان حفظها وإتاحتها للجمهور، مما يضمن مكانتها كنز ثقافي ونقطة محورية للنقاش الأكاديمي حول الإرث الشخصي والفني المعقد لخنوبف.