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St Philip the Apostle

St Philip the Apostle is an oil painting by the Rococo painting artist Georg Gsell. It dates from 1729 and is held in the collection of the Hermitage Museum.

About this work

Überblick

Der heilige Philippus der Apostel ist ein religiöses Gemälde in Öl auf Leinwand, das der schweizerische Barockmaler Georg Gsell 1729 schuf.

Der heilige Philippus der Apostel ist ein religiöses Gemälde in Öl auf Leinwand, das der schweizerische Barockmaler Georg Gsell 1729 schuf. Entstanden in Russland, befindet sich das Werk heute in der Eremitage. Gsell, der als Hofmaler Peter des Großen und erster Kustos der kaiserlichen Gemäldegalerie diente, fertigte diese Darstellung des frühchristlichen Apostels während seiner Tätigkeit in St. Petersburg an. Das Gemälde steht für die Verschmelzung westeuropäischer barocker Kunstraditionen und russischer kaiserlicher Mäzenatentum, die die kulturellen Programme Peter des Großen widerspiegeln, die die Integration europäischer Kunst in das Russische Reich zum Ziel hatten.

Sujet und Bedeutung

Das Kunstwerk stellt Philippus den Apostel dar, einen der zwölf ursprünglichen Jünger Jesu Christi. Nach christlicher Tradition und den Berichten der Heiligen Schrift stammte Philippus von Bethsaida und spielte eine zentrale Rolle bei der Vermittlung Nathanaels zu Jesus, indem er ihn einfach einlud, zu kommen und zu sehen. Philippus steht auch im Mittelpunkt des Wunders der Brotvermehrung, bei dem Jesus ihn prüft, wie eine Menge von fünftausend Menschen gespeist werden könne. In der mittelalterlichen und späteren christlichen Kunst wird Philippus traditionell durch einen Korb mit Broten, der auf dieses Wunder verweist, sowie durch ein Tau-Kreuz oder hohes Kreuz symbolisiert, was mit der Tradition zusammenhängt, dass er in Hierapolis auf den Kopf gestellt gekreuzigt wurde. Während der Titel des Gemäldes den Dargestellten als Philippus benennt, weisen einige Katalogeinträge zum Werk den Apostel Paulus als Sujet aus, was auf eine mögliche ikonografische Unklarheit oder einen Katalogisierungsfehler hinsichtlich des dargestellten Apostels hinweist.

Technik und Stil

Gsell führte das Gemälde in Ölfarbe auf Leinwand aus, einem Standardmedium für barocke religiöse Werke. Die Komposition gehört zur Gattung der Religionsmalerei und spiegelt die stilistischen Tendenzen des späten schweizerischen Barock wider, angepasst an einen russischen Kontext. Als Maler unter Peter dem Großen wäre Gsells Technik mit dem breiteren europäischen barocken Schwerpunkt auf dramatischer Präsenz und klarer, didaktischer religiöser Bildsprache übereingestimmt, die sowohl für die private Andacht als auch für die institutionelle Präsentation innerhalb der kaiserlichen Sammlungen geeignet war.

Geschichte und Provenienz

Das Gemälde wurde 1729 in Russland geschaffen. Georg Gsell war 1716 von Peter dem Großen angeworben worden, zog nach St. Petersburg und wurde dort tief in die russische kaiserliche Kunstverwaltung eingebunden. 1720 wurde Gsell zum ersten Kustos der kaiserlichen Gemäldegalerie ernannt, was ihn in das Zentrum der Entstehung der russischen königlichen Kunstsammlungen stellte. Das Gemälde ist als Teil der Sammlung der Eremitage dokumentiert, der Nachfolgeinstitution der kaiserlichen Sammlungen, die Gsell mit aufgebaut hat. Das RKD, das Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis, dient als Referenzquelle für die Katalogisierung und die bildliche Dokumentation des Werks.

Kontext

Georg Gsell schuf dieses Werk während seiner reifen Schaffensperiode in St. Petersburg, wo er nicht nur als Maler, sondern auch als Kunstberater und Händler tätig war. Geboren 1673 in St. Gallen, Schweiz, verschob sich Gsells Karriere nach seiner Anwerbung durch Peter den Großen 1716 erheblich. Die Einrichtung der kaiserlichen Gemäldegalerie 1720 markierte eine Formalisierung des russischen kaiserlichen Kunstsammlungswesens, und Gsells Rolle als ihr erster Kustos positionierte ihn als Schlüsselfigur bei der Einfuhr und Organisation westeuropäischer Kunst für den russischen Hof. Sein künstlerisches Schaffen in Russland, einschließlich dieses Gemäldes von 1729, muss neben seinen administrativen und kuratorischen Beiträgen zu den Grundstockssammlungen der Eremitage verstanden werden. Gsell starb 1740 in St. Petersburg.