Artwork

Portrait of John Locke

Portrait of John Locke is an oil painting by the Flemish Baroque painting artist Sir Godfrey Kneller. It dates from 1699 and is held in the collection of the Hermitage Museum.

About this work

Überblick

Das Porträt ist bedeutsam als Darstellung einer der führenden englischen Intellektuellen der Epoche, festgehalten in den letzten Jahren seines Lebens.

Portrait of John Locke ist ein Ölgemälde auf Leinwand aus dem Jahr 1697. Das Kunstwerk zeigt den englischen Philosophen John Locke und wird Godfrey Kneller zugeschrieben, wobei einige Quellen auch John Smibert mit der Künstlerzuschreibung in Verbindung bringen. Mit den Maßen 76 mal 64 Zentimeter wurde das Gemälde im Vereinigten Königreich ausgeführt. Es befindet sich derzeit in der Eremitage in Sankt Petersburg, Russland, wo es unter der Inventarnummer GE-1345 registriert ist. Das Porträt ist bedeutsam als Darstellung einer der führenden englischen Intellektuellen der Epoche, festgehalten in den letzten Jahren seines Lebens.

Sujet und Bedeutung

Das Gemälde zeigt John Locke im Alter von etwa 65 Jahren, in einer Zeit, als er sich aus der Gesellschaft zurückgezogen hatte und auf einem Landsitz lebte, umgeben von einem engen Kreis von Freunden. Die Komposition präsentiert den Dargestellten in diskreter und intimer Weise. Locke ist leicht nach rechts gewandt dargestellt, während er den Betrachter mit einem direkten Blick einfängt. Er trägt ein weißes Hemd mit Kragen unter einem dunkelbraunen, offenen Gewand, wobei Stoff über seine Brust drapiert ist. Trotz der Informalität der Darstellung vermittelt das Werk die Schwere und Bedeutung einer der bedeutendsten Intellektuellen Englands, indem es persönliche Intimität mit einem klaren Sinn für die Würde und Bedeutung des Dargestellten verbindet.

Technik und Stil

Ausgeführt in Öl auf Leinwand, verwendet das Porträt eine Palette, die von tiefen Brauntönen, warmen Ockern und cremefarbenem Weiß dominiert wird. Licht fällt stark von links ein und beleuchtet Lockes Gesicht, seine schulterlangen grauen Haare und den weißen Kragen, während die rechte Seite seines Gesichts und Körpers in den verschatteten Hintergrund übergeht. Dieser dunkle, undefinierte Hintergrund zeigt eine warmbraune ovale Vignette, die die Figur einrahmt. Die Pinselführung ist in den Fleischtönen glatt und sorgfältig verblendet, was einen Kontrast zur sichtbareren Textur in den Drapierien und dem Hintergrund bildet. Eine rote Nummer, 2709, ist in der unteren rechten Ecke der Leinwand sichtbar.

Geschichte und Provenienz

Das Gemälde war ursprünglich Teil der Sammlung von Robert Walpole in Houghton Hall. 1779 erfuhr Kaiserin Katharina die Große von dem Verkauf der Houghton-Hall-Sammlung und erwarb sie in ihrer Gesamtheit. Dieser umfangreiche Erwerb, der auch Werke von Rubens, Van Dyck und Rembrandt umfasste und valued at an equivalent of 10 million modern dollars, brachte das Porträt in die Eremitage, wo es seither verblieben ist.

Kontext

Godfrey Kneller errichtete eine Portraitgalerie der bedeutendsten geistigen und künstlerischen Persönlichkeiten seiner Zeit in England. Das Locke-Porträt von 1697 fügt sich in dieses umfassendere Projekt der Dokumentation der prominenten Figuren der Epoche ein. Eine weitere Version des Locke-Porträts von Kneller, datiert 1704, gilt als das letzte Porträt philosopher, das zu seinen Lebzeiten entstand, und befindet sich derzeit im Virginia Museum of Fine Arts, während eine Kopie in der National Portrait Gallery in London aufbewahrt wird.