Artwork

Portrait of John Locke

Portrait of John Locke is an oil painting by the Flemish Baroque painting artist Sir Godfrey Kneller. It dates from 1699 and is held in the collection of the Hermitage Museum.

About this work

Panoramica

L'opera raffigura il filosofo inglese John Locke ed è attribuita a Godfrey Kneller, sebbene alcune fonti associno anche John Smibert alla paternità dell'opera.

Ritratto di John Locke è un dipinto a olio su tela realizzato nel 1697. L'opera raffigura il filosofo inglese John Locke ed è attribuita a Godfrey Kneller, sebbene alcune fonti associno anche John Smibert alla paternità dell'opera. Con dimensioni di 76 per 64 centimetri, il dipinto fu eseguito nel Regno Unito. Attualmente è conservato all'Hermitage Museum di San Pietroburgo, in Russia, dove è registrato con il numero di inventario GE-1345. Il ritratto riveste un'importanza significativa come rappresentazione di uno dei principali intellettuali inglesi dell'epoca, catturato negli ultimi anni della sua vita.

Soggetto e Significato

Il dipinto ritrae John Locke all'età di circa 65 anni, in un periodo in cui si era ritirato dalla vita sociale per vivere in una tenuta di campagna circondato da un ristretto gruppo di amici. La composizione presenta il soggetto in modo discreto e intimo. Locke è raffigurato leggermente girato verso destra, mentre incontra lo sguardo dello spettatore con uno sguardo diretto. Indossa una camicia bianca con colletto sotto una veste aperta di colore marrone scuro, con un drappeggio di tessuto sul petto. Nonostante l'informalità della rappresentazione, l'opera trasmette la gravità e l'importanza di uno dei più grandi intellettuali inglesi, bilanciando l'intimità personale con un chiaro senso del peso e dell'importanza del soggetto.

Tecnica e Stile

Eseguito a olio su tela, il ritratto impiega una tavolozza dominata da marroni profondi, ocra caldi e bianchi crema. La luce cade intensamente da sinistra, illuminando il volto di Locke, i capelli grigi lunghi fino alle spalle e il colletto bianco, mentre il lato destro del viso e del corpo si dissolve nello sfondo in ombra. Questo sfondo scuro e indefinito presenta una vignetta ovale di colore marrone caldo che incornicia la figura. La pennellata è liscia e accuratamente sfumata nelle tonalità della carne, in contrasto con una texture più visibile nei drappeggi e nello sfondo. Un numero rosso, 2709, è visibile nell'angolo in basso a destra della tela.

Storia e Provenienza

Il dipinto faceva inizialmente parte della collezione di Robert Walpole presso Houghton Hall. Nel 1779, l'imperatrice Caterina la Grande venne a conoscenza della vendita della collezione di Houghton Hall e la acquistò nella sua interezza. Questa acquisizione sostanziale, che includeva anche opere di Rubens, Van Dyck e Rembrandt e fu valutata l'equivalente di 10 milioni di dollari moderni, portò il ritratto all'Hermitage Museum, dove è rimasto da allora.

Contesto

Godfrey Kneller istituì una galleria di ritratti delle personalità intellettuali e artistiche più importanti del suo tempo in Inghilterra. Il ritratto di Locke del 1697 si inserisce in questo più ampio progetto di documentazione delle figure di spicco dell'epoca. Un'altra versione del ritratto di Locke di Kneller, datata 1704, è considerata l'ultimo ritratto realizzato del filosofo durante la sua vita ed è attualmente conservata al Virginia Museum of Fine Arts, mentre una copia è ospitata alla National Portrait Gallery di Londra.