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Portrait de John Locke

Portrait de John Locke is an oil painting by the Flemish Baroque painting artist Sir Godfrey Kneller. It dates from 1699 and is held in the collection of the Hermitage Museum.

About this work

Aperçu

Ce portrait est significatif en tant que représentation de l'un des principaux intellectuels anglais de l'époque, capturé durant les dernières années de sa vie.

Portrait de John Locke est une peinture à l'huile sur toile réalisée en 1697. L'œuvre représente le philosophe anglais John Locke et est attribuée à Godfrey Kneller, bien que certaines sources associent également John Smibert à la désignation de l'artiste. Mesurant 76 par 64 centimètres, la peinture a été exécutée au Royaume-Uni. Elle est actuellement conservée au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, en Russie, où elle est répertoriée sous le numéro d'inventaire GE-1345. Ce portrait est significatif en tant que représentation de l'un des principaux intellectuels anglais de l'époque, capturé durant les dernières années de sa vie.

Sujet et signification

La peinture représente John Locke à environ 65 ans, à une période où il s'était retiré de la société pour vivre dans une propriété rurale entouré d'un cercle restreint d'amis. La composition présente le modèle de manière discrète et intime. Locke est montré légèrement tourné vers sa droite tout en engageant le spectateur par un regard direct. Il porte une chemise blanche à col sous une robe ouverte de couleur brun foncé, avec un tissu drapé sur sa poitrine. Malgré l'informalité de la représentation, l'œuvre transmet la gravité et l'importance de l'un des principaux intellectuels d'Angleterre, équilibrant l'intimité personnelle avec un sens clair du poids et de l'importance du modèle.

Technique et style

Exécuté à l'huile sur toile, le portrait utilise une palette dominée par des bruns profonds, des ocres chauds et des blancs crémeux. La lumière tombe fortement depuis la gauche, illuminant le visage de Locke, ses cheveux gris mi-longs et son col blanc, tandis que le côté droit de son visage et de son corps se fond dans le fond ombragé. Ce fond sombre et indéfini présente une vignette ovale de couleur brun chaud qui encadre la figure. Le travail de la brosse est lisse et soigneusement fondu dans les tons de chair, contrastant avec une texture plus visible dans les drapés et le fond. Un numéro rouge, 2709, est visible dans le coin inférieur droit de la toile.

Histoire et provenance

La peinture faisait initialement partie de la collection de Robert Walpole à Houghton Hall. En 1779, l'impératrice Catherine la Grande apprit la vente de la collection de Houghton Hall et l'acheta dans son intégralité. Cet achat substantiel, qui comprenait également des œuvres de Rubens, Van Dyck et Rembrandt et était évalué à l'équivalent de 10 millions de dollars modernes, a fait parvenir le portrait au musée de l'Ermitage, où il est resté depuis.

Contexte

Godfrey Kneller a établi une galerie de portraits des personnalités intellectuelles et artistiques les plus importantes de son temps en Angleterre. Le portrait de Locke de 1697 s'inscrit dans ce projet plus large de documentation des figures éminentes de l'époque. Une autre version du portrait de Locke par Kneller, datée de 1704, est considérée comme le dernier portrait réalisé du philosophe de son vivant et est actuellement conservée au Virginia Museum of Fine Arts, tandis qu'une copie est détenue par la National Portrait Gallery à Londres.