Portrait of a Boy as a Hunter, with a Bow and Arrow and a Dog

In Öl auf Leinwand ausgeführt, demonstriert das Werk Maes' beherrschten Umgang mit Licht und Textur. Die Palette wird von tiefen Brauntönen, satten Roten und goldgelben Farben dominiert, die sich vor einem dunklen, schattigen Hintergrund aus Laubwerk mit einem gedämpften Blick auf den Himmel abheben. Starkes Licht fällt auf das Gesicht des Kindes und die hellen Stoffe und erzeugt ausgeprägte Kontraste zur Umgebung. Maes verwendete für die Haut eine sanfte Verblendung, die im Kontrast zu einer strukturierteren Pinselführung in den Gewändern und im Laubwerk steht. Die Oberfläche des Gemäldes weist durchgehend feine Risse auf, was auf sein Alter und seine Materialgeschichte hinweist.

Das 1674 entstandene Gemälde gelangte in die Sammlung des Nationalmuseums in Kraków, wo es sich heute befindet. Obwohl die spezifische Provenienzkette für genau diese Leinwand in den verfügbaren Quellen nicht vollständig dokumentiert ist, haben sehr ähnliche Kompositionen von Maes, die Knaben mit Bögen und Hunden zeigen, den Kunstmarkt durchlaufen. Ein eng verwandtes, signiertes und auf 1675 datiertes Werk wechselte den Besitzer bei Christie's; es stammte aus Ham Court in Upton-on-Severn und wurde 1891 in der Royal Academy of Arts ausgestellt. Eine weitere ähnliche Version, die von Dr. León Krempel auf etwa 1677 datiert wurde, wurde bei Sotheby's verkauft, nachdem sie zuvor als Werkstattarbeit katalogisiert war.

Nicolaes Maes begann seine Karriere um 1648 als Schüler von Rembrandt in Amsterdam und verblieb etwa fünf Jahre in der Werkstatt des Meisters, bevor er in seine Heimatstadt Dordrecht zurückkehrte. Nachdem er sich mit biblischen Sujets und Genreszenen einen Namen gemacht hatte, wandte er sich in den 1660er Jahren fast ausschließlich der Porträtmalerei zu. Das Katastrophenjahr 1672 führte zu einem Rückgang des Kunstmarktes in Dordrecht, was Maes dazu veranlasste, 1673 nach Amsterdam zu ziehen, um die Lücke zu füllen, die durch den Tod der führenden Porträtmaler Abraham van den Tempel und Bartholomeus van der Helst entstanden war. Sein modischer Stil erwies sich als äußerst erfolgreich, und die große Zahl von Porträts aus den 1670er und 1680er Jahren, einschließlich dieses Werks von 1674, zeugt von seiner Dominanz als Gesellschaftsporträtmaler in Amsterdam.