Portrait d'un garçon en chasseur, à l'arc et à la flèche avec un chien

Exécutée à l'huile sur toile, l'œuvre témoigne de la maîtrise de Maes dans le traitement de la lumière et des textures. La palette est dominée par des bruns profonds, des rouges riches et des jaunes dorés, rehaussés sur un fond sombre et ombragé de feuillage avec un aperçu atténué de ciel. Une lumière vive éclaire le visage de l'enfant et les étoffes brillantes, créant des contrastes prononcés avec l'entourage. Maes a employé un fondu doux pour la peau, contrastant avec une touche plus texturée dans les draperies et le feuillage. La surface de la peinture présente une fine craquelure sur l'ensemble, indiquant son âge et son histoire matérielle.

Créée en 1674, la peinture a intégré la collection du Musée national de Cracovie, où elle se trouve aujourd'hui. Bien que la chaîne de provenance spécifique de cette toile exacte ne soit pas entièrement documentée dans les sources disponibles, des compositions très similaires de Maes représentant des garçons avec des arcs et des chiens ont traversé le marché de l'art. Une œuvre étroitement apparentée, signée et datée de 1675, a passé chez Christie's, ayant été retirée de Ham Court à Upton-on-Severn et exposée à la Royal Academy of Arts en 1891. Une autre version similaire, datée d'environ 1677 par le Dr León Krempel, a été vendue chez Sotheby's après avoir été précédemment cataloguée comme une œuvre d'atelier.

Nicolaes Maes a commencé sa carrière comme élève de Rembrandt à Amsterdam vers 1648, restant dans l'atelier du maître pendant environ cinq ans avant de retourner dans sa ville natale de Dordrecht. Après s'être imposé avec des sujets bibliques et des scènes de genre, il s'est presque exclusivement consacré au portrait dans les années 1660. L'année du désastre de 1672 a provoqué un ralentissement du marché de l'art à Dordrecht, incitant Maes à déménager à Amsterdam en 1673 pour combler le vide laissé par la mort de principaux portraitistes tels qu'Abraham van den Tempel et Bartholomeus van der Helst. Son style à la mode s'est avéré très réussi, et le grand nombre de portraits des années 1670 et 1680, dont cette œuvre de 1674, témoignent de sa domination en tant que portraitiste de la société à Amsterdam.