Ritratto di un ragazzo come cacciatore, con arco, freccia e un cane

Eseguito a olio su tela, l'opera dimostra la maestria di Maes nel trattamento della luce e della texture. La tavolozza è dominata da marroni profondi, rossi ricchi e gialli dorati, posti su uno sfondo scuro e ombroso di vegetazione con un accenno smorzato di cielo. Una luce intensa colpisce il volto del bambino e i tessuti luminosi, creando forti contrasti con l'ambiente circostante. Maes ha utilizzato una fusione morbida per la pelle, in contrasto con una pennellata più strutturata nelle pieghe dei panni e nella vegetazione. La superficie del dipinto presenta una fine craquelure in tutta l'estensione, a indicare la sua età e la sua storia materiale.

Realizzato nel 1674, il dipinto è entrato nella collezione del Museo Nazionale di Cracovia, dove si trova ancora oggi. Sebbene la catena di provenienza specifica per questa esatta tela non sia completamente documentata nelle fonti disponibili, composizioni molto simili di Maes che ritraggono ragazzi con archi e cani hanno attraversato il mercato dell'arte. Un'opera strettamente correlata, firmata e datata 1675, è passata da Christie's, dopo essere stata rimossa da Ham Court a Upton-on-Severn ed esposta alla Royal Academy of Arts nel 1891. Un'altra versione simile, datata intorno al 1677 dal dottor León Krempel, è stata venduta da Sotheby's dopo essere stata precedentemente catalogata come opera di bottega.

Nicolaes Maes iniziò la sua carriera come allievo di Rembrandt ad Amsterdam intorno al 1648, rimanendo nello studio del maestro per circa cinque anni prima di tornare nella sua nativa Dordrecht. Dopo essersi affermato con soggetti biblici e scene di genere, negli anni Sessanta del Seicento si dedicò quasi esclusivamente alla ritrattistica. L'anno del disastro del 1672 provocò un calo nel mercato dell'arte di Dordrecht, spingendo Maes a trasferirsi ad Amsterdam nel 1673 per colmare il vuoto lasciato dalle morti dei principali ritrattisti Abraham van den Tempel e Bartholomeus van der Helst. Il suo stile alla moda si rivelò estremamente di successo, e il gran numero di ritratti degli anni Settanta e Ottanta del Seicento, inclusa quest'opera del 1674, testimonia il suo dominio come ritrattista della società ad Amsterdam.