Portrait of Adélaide d'Orléans

Exécuté à l'huile, ce portrait à mi-corps présente la princesse sur un fond sombre et mat, sans paysage ni décor visible. De Creuse a employé une touche lisse et précise, accordant une attention particulière aux textures de la dentelle, du tissu et de la paille. La lumière tombe uniformément sur son visage et son costume, laissant l'arrière-plan dans l'ombre. La palette est dominée par des tons blancs, crème, orangés et bruns chauds. Elle porte un large chapeau de paille orné de fleurs en tissu rouges, orangées et crème, avec un volant de dentelle blanche sous le bord et un ruban orange et jaune retombant sur ses épaules. Ses cheveux sombres sont disposés en boucles à chaque tempe. Elle est vêtue d'une robe blanche à manches bouffantes, avec des bordures de dentelle au col et aux épaules, une ceinture de soie orange à la taille et un ruban blanc autour du cou. Son expression calme et son regard direct aux yeux bleus traduisent une présence psychologique et une sérénité royale, alliant réalisme néoclassique et expressivité romantique.

Auguste de Creuse reçut la commande du portrait en 1838 dans le cadre du projet ambitieux du roi Louis-Philippe Ier de peupler le newly established Musée Historique de Versailles de portraits de figures historiques françaises. L'initiative, lancée en 1833, visait à glorifier l'histoire de France et à renforcer le récit d'une souveraineté continue, de Creuse contribuant environ cinquante œuvres à cet effort. Le tableau est resté dans les collections de Versailles depuis sa création. Il est actuellement conservé au musée national des châteaux de Versailles et de Trianon sous les numéros d'inventaire MV 5243, INV 3628 et LP 3613. Les crédits photographiques de l'œuvre reviennent à Gérard Blot et à la Réunion des musées nationaux.

Auguste de Creuse était un peintre de portraits français né à Montrond en 1806. Il étudia à l'École des Beaux-Arts de Paris sous la direction du maître néoclassique Antoine-Jean Gros, dont l'enseignement mettait l'accent sur le dessin rigoureux, la précision anatomique et les récits historiques dramatiques. De Creuse se spécialisa dans les portraits à l'huile de la royauté et de la noblesse, faisant le pont entre les époques de la Restauration bourbonienne et de la monarchie de Juillet. Ses contributions aux commandes de Versailles, incluant ce portrait et une copie de 1839 de Louis-Philippe d'Orléans par Jean-Antoine-Théodore Giroust, illustrèrent le désir de Louis-Philippe de relier sa lignée d'Orléans aux traditions monarchiques plus larges. Malgré sa mort prématurée due à une maladie à Paris en 1839 à l'âge de 33 ans, de Creuse gagna la reconnaissance des cercles artistiques parisiens pour avoir saisi la dignité royale avec une élégance discrète et des gradations tonales subtiles.

Le portrait demeure un document visuel clé de la princesse Adélaïde, complétant d'autres représentations artistiques telles qu'un portrait en pied de François Gérard peint à l'origine pour le château d'Eu en 1820, un buste en marbre de Jacques-Augustin Dieudonné au musée Condé, et une miniature sur ivoire de Sir William Charles Ross. Alors que l'original en pied de Gérard fut détruit aux Tuileries en 1848 lors de la chute de la monarchie de Juillet, le portrait de de Creuse survécut au sein des collections de Versailles. L'après-vie culturelle de la princesse dépasse le portrait ; une rose fut nommée en son honneur en 1826 par Antoine Jacques, et son herbier personnel, compilé entre 1845 et 1847, fut acquis par l'État français pour le musée Louis-Philippe au château d'Eu lors d'une vente aux enchères publique en 2019.