Concert

La peinture est exécutée à l'huile sur toile, avec une palette de bruns chauds, de noirs profonds, de blancs crémeux et de touches de bleu et de rose. Une lumière directionnelle forte tombe du haut à gauche, sculptant les figures hors de l'obscurité ombrée et mettant en valeur les visages, les mains et le bois poli des instruments, héritage direct de Caravage qui définit le style des Caravagesques d'Utrecht. Le travail de la brosse montre un modelé lisse sur la chair et les tissus, avec des traits plus épais et plus texturés dans les lumières et les ombres. L'arrière-plan est un mur brun indéfini et atténué qui repousse les figures vers l'espace du spectateur. Cette manière transforme une simple scène de genre en un tableau vivant, où le scintillement des pourpoints de soie, le bois verni du violon et le papier de la partition contribuent tous à l'immédiateté tactile de l'œuvre. L'éclairage latéral sculpte des visages expressifs et fait scintiller les textures, démontrant la maîtrise de Baburen du clair-obscur pour créer profondeur, drame et présence psychologique.

La peinture a été créée aux Pays-Bas en 1622, durant la phase finale de la carrière de Baburen après son retour de Rome. Sa provenance inclut la propriété du prince Rohan à Vienne, où elle fut attribuée à Gerrit van Honthorst, collègue de Baburen parmi les Caravagesques d'Utrecht. L'œuvre passa ensuite au docteur Alajos Paikert, médecin de la cour royale à Budapest, puis par héritage à son fils, Alajos de Paikert. Durant les années 1950, la veuve de ce dernier confia la peinture à madame Vera Meyer-Grebe pour sa garde en Suisse ; elle fut retenue à l'exportation et déposée par les autorités hongroises à l'ambassade de Suisse à Budapest. La peinture est maintenant dans la collection du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Elle a été exposée dans « Dutch Masters from the Hermitage », bien que les dates spécifiques de cette exposition ne soient pas fournies dans les sources. L'œuvre doit être incluse dans une monographie à paraître sur l'artiste par le docteur Wayne Franits.

Dirck van Baburen fut l'un des Caravagesques d'Utrecht, un groupe d'artistes néerlandophones qui absorbèrent le naturalisme révolutionnaire et l'éclairage dramatique de Caravage lors de leurs séjours à Rome. Né vers 1595 à Wijk bij Duurstede, Baburen se forma sous la direction de Paulus Moreelse avant de voyager en Italie entre 1612 et 1615. À Rome, il collabora avec David de Haen, se lia d'amitié avec Bartolomeo Manfredi et attira l'attention de grands mécènes, notamment Vincenzo Giustiniani et le cardinal Scipione Borghese. Il retourna à Utrecht à la fin de l'année 1620 et, aux côtés de Hendrick ter Brugghen et de Gerard van Honthorst, contribua à établir les innovations stylistiques et thématiques de l'École d'Utrecht. Sa carrière fut fulgurante mais brève, interrompue par sa mort en février 1624 à l'âge d'environ vingt-neuf ans. Concert appartient à sa dernière période productive, où il fusionna les caractéristiques visuelles apprises de Caravage et de Manfredi dans la peinture de genre, mythologique et d'histoire. Baburen fut parmi les premiers artistes à utiliser des sujets de genre tels que les musiciens et les joueurs de cartes, et plusieurs de ses peintures de musiciens contiennent probablement des autoportraits, car elles mettent en scène des figures masculines récurrentes. L'histoire de l'attribution de Concert, autrefois attribuée à Honthorst, reflète les affinités stylistiques étroites entre les Caravagesques d'Utrecht et les difficultés à distinguer leurs mains.

Malgré sa mort prématurée, l'influence de Baburen perdura bien au-delà de sa brève existence, marquant durablement l'art de la République néerlandaise. Vers 1629, Constantijn Huygens nota Baburen comme l'un des peintres néerlandais importants actifs dans les premières décennies du XVIIe siècle. Concert illustre comment Baburen révolutionna la peinture de genre néerlandaise en infusant des scènes quotidiennes d'une intensité dramatique et d'une vérité psychologique sans précédent. Son traitement des rassemblements musicaux contribua à établir une tradition picturale qui résonna dans la peinture néerlandaise ultérieure. La résidence actuelle de l'œuvre à l'Ermitage assure sa visibilité continue et l'attention des chercheurs, tandis que son inclusion dans des expositions telles que « Dutch Masters from the Hermitage » atteste de son statut canonique dans l'étude du caravagisme du Nord et de la peinture de genre néerlandaise. La monographie à paraître du docteur Wayne Franits apportera une consolidation supplémentaire de sa place dans l'œuvre de Baburen.