Self-Portrait

この絵画は油彩キャンバスで制作され、厚く盛られたインパストの表面が特徴的である。頭部はオークル、黄色、茶色のトーンで構成された厚く目立つ筆致で描かれており、鼻、唇、頬の目立つ赤いアクセントが感情的な緊張を高めている。顎と髪の輪郭は暗い絵の具で描かれ、温かみのある肉色と鮮明な対比を生んでいる。衣服は緒色で描かれ、襟元には青と白のハイライトが同じような自由で力強い筆致で加えられている。背景は均一な黄緑色の絵の具で、力強い方向性のある筆致が人物の周囲で脈動しているように見える。光は正面から均一に当たっており、陰影の描写は最小限で、画面空間を平坦化し、触覚的な表面への注意を集中させている。キャンバスの織り目は、特に顔の周辺の薄い部分で見えており、迅速で直接的な絵の具の塗布を示している。全体的な仕上げは粗く質感があり、個々の筆致が全体を通して明確に識別できる。左下隅には暗い署名が見られる。このような筆致は、鮮やかな色彩と自由な筆致において、特にVincent van Goghのようなポスト印象派の先駆者とSoutineを結びつけつつ、より粗く媒介されない物質性へと推進している。

この絵画は1916年にフランスで、1913年のパリ到着後のSoutineの初期に制作された。後にパリのJonas Netter（1867-1946）のコレクションに入り、彼はSoutineの作品の重要な収集家であった。相続により、パリの未亡人Netter夫人に渡った。Henry Pearlmanは1949年7月11日までに、ギャルリー・ザックのディーラーVladimir Raykisの仲介で、Netter夫人からこの絵画を取得した。Pearlmanの取得は特に迅速なもので、ディーラーは売主が気を変えるのを防ぐため、購入後すぐに出発することを主張し、ギャラリーに戻った時には、すでにNetter夫人からの電話メッセージが待っていた。この絵画はその後、パリに滞在中にSkira Art Book Publicationsによってカラーで複製され、これが売主に不慮な手放し方をしたと確信させた。作品は1983年にHenry and Rose Pearlman Foundationに1988.62.23として登録され、現在はエルミタージュ美術館の所蔵となっている。

Soutineの自画像制作は、20世紀初頭のパリにおける主流派前衛運動への抵抗というより広い文脈で理解されなければならない。同時代の画家たちが表現主義、キュビスム、ダダ、未来主義を受容した一方で、Soutineはより伝統的な道を追求し、Rembrandt van RijnやJean-Baptiste Siméon Chardinなどの確立された巨匠に靈感を求めた。彼の自画像の実践は、特にvan Goghの「画家としての自画像」（1887-88年）やCézanneの「パレットを持つ自画像」（1885年）で体現される画家の自画像の伝統と対話しているが、Soutineはそれらの先駆者が目立って展示した職業道具を意図的に省略している。1893年にベラルーシのSmilavichyで正統派ユダヤ人家庭に生まれたSoutineは、パリに到着する前にコミュニティの反対を克服して芸術的職業を追求し、パリではFernand Cormonのアトリエに参加し、Amedeo Modiglianiから決定的な励ましを受けた。誇張された特徴と憂鬱な表情を持つ彼の肖像画の感情的強度は、貧困、幼少期の栄養失調による胃潰瘍などの慢性疾患、そして彼が観察し尊敬した労働者階級の生活の広いパトスと結びつけられてきた。批評家たちはしばしば彼を表現主義者と分類するが、この分類はドイツ表現主義の典型的な都市的アングストからの距離と、油彩絵の具の物質的特質へのより深い忠誠によって複雑化している。

Soutineの自画像とより広い作品群は、後続の世代の画家に深い影響を与えた。彼のインパストの技法、ジェスチャー的筆致、色彩の熟達は、戦後のアクション・ペインティングの画家たち、特にWillem de KooningやJackson Pollock、および英国のリアリストであるFrancis BaconやLucian Freudなどの同時代の画家たちに共鳴した。特に抽象表現主義者たちは、絵画の物理的行為と厚塗りの顔料の感情的即物性へのアプローチから学んだ。彼が制作したわずか4点の自画像という少数性は、各作品への学術的・批評的注目を集中させ、1916年の「自画像」は彼の芸術的アイデンティティの基礎的な表明として位置づけられている。作品がNetterコレクションからHenry Pearlmanの執念の取得を経て、現在のエルミタージュ美術館への旅は、その継続的な重要性を証明している。Pearlmanの執拗な追求と売主の後悔は、戦後直後からすでに認められていた価値を示している。今日、それは伝統に根ざした画家がいかにして過激な感情的・物理的強度の作品を制作できたかを理解する上での指標であり、旧約聖書の巨匠と現代抽象の間の架け橋として残されている。