A Family Merrymaking

本作は油彩キャンバスで描かれている。モレナールの筆致は、顔や物体には緻密な描写を見せ、暗い部分ではより自由な筆運びとなっている。光は左側から選択的に差し、顔やテーブルを照らしながら、隅々は影に残している。色調は茶色、灰色、沈んだ緑を基調とし、暖かい色調は暖炉周辺に集中している。唯一の鮮やかな色合いは、右側で踊る少年の赤いズボンと、中央の髭の男の帽子である。この抑制された、ほぼ単色調の色使いは、モレナールの第二期、すなわちフランス・ハルスの影響が薄れ、アドリアーン・ファン・オスターデの影響が強まった時期の特徴である。画家はこの室内の設定を他の作品でも再利用しており、ライクス美術館所蔵の「愉快な仲間たち」では、トランプをする人々がほぼ同一の空間に配置されている。署名「J. Molenaer」は右下の樽に見られる。

本作はおそらく1638年から1642年の間にアムステルダムで制作されたもので、モレナールが1636年にユディット・レイステルと結婚してアムステルダムに移住した時期にあたる。この作品は1870年に、ジョン・M・パーソンズ（1798-1870）からヴィクトリア・アンド・アルbert博物館に遺贈された。パーソンズはシュロップシャー州ニューポート生まれの美術収集家で、後にロンドンに移住し、証券取引所の一員として活動した。パーソンズは主にドイツ派とオランダ派のコレクションを、まずナショナル・ギャラリーに提供したが、同館は3点のみを選択した。その後、V&Aの前身であるサウス・ケンジントンの科学芸術部に提供され、同館は遺贈品から油彩画92点、水彩画47点を取得した。多数の版画は大英博物館に渡った。登録番号は536-1870である。

モレナールは1610年頃ハールレムに生まれ、フランス・ハルスのもとで学んだと考えられており、ハルスの初期の影響は1630年代の華やかな風俗画に見られる。1636年にユディット・レイステルと結婚しアムステルダムに移住後、徐々に下層民風俗画を専門とするようになった。このような作品の増産は、地元市場の機会に応えたものであった。アムステルダムで農民や「愉快な仲間たち」の主題を描いた第一人者であったダヴィド・ヴィンクブーンズが1632年に死去した一方で、アムステルダム画壇はレンブラント周辺の肖像画家や歴史画家で混雑していたのである。ヴィクトリア・アンド・アルbert博物館のカタログは、本作をハールレムの芸術的特異性の中に位置づけており、17世紀初頭から発展したより写実的な作風は、オランダ風俗画全体の基礎となったことを示している。モレナールの作品は、後のヤン・ステーンによる風俗画の発展の先駆けであるが、より抑制され、滑稽さをあからさまに表出させることの少ない気質を持っている。

A Family Merrymakingは、モレナールの成熟期の制作活動、およびより広いオランダの下層民風俗画の伝統を代表する作品として今日も位置づけられている。学術的価値の一端は、モレナールが成功した構図のフォーマルを複数の作品でいかに再利用したかを明確に示している点にある。同じ室内設定を異なる叙事の場面に適応させたのである。本作のその後の経緯は主に制度的なものであり、1870年以来ヴィクトリア・アンド・アルbert博物館のコレクションに留まり、モレナール自身の発展と、1630年代から1640年代にハールレムの風俗画家たちがアムステルダムへ移住したより広い動向を理解する上で重要な作品として機能してきた。現在、この画像は英国の著作権例外に基づき非営利の研究および私的学習の目的で利用可能であり、写真複製は博物館のライセンスチャネルを通じて流通している。