People by the Blue Lake

油彩による本作は、マッケの成熟した色彩と形態の扱いを示している。構図は、混色されずに並置された広範で目立つ筆致によって成り立ち、伝統的なモデリングや遠近法をほとんど伴わない平坦な画面を生み出している。パレットは明るく飽和しており、オレンジ、赤、青、緑が支配的である。人物は鮮やかなオレンジレッドの地面に立ち、その背景には深い青と緑の木々の形、鮮やかな赤く曲がった樹幹、そして空や葉を暗示する黄色、ターコイズブルー、青の斑点が配置されている。マッケの技法は、白色光をスペクトル色に分解することへの彼の関心を反映しており、赤、オレンジ、黄色、緑、青、紫を調和的かつ不調和な組み合わせを示す関係性の中で配置している。妻のエリザベス・マッケが指摘したように、画家は単一の色彩内の色調の遊びを通じてダイナミズムを伝えようとし、緑の領域内で赤のアクセントに頼ることなく、振動と生命を追求した。等しい大きさの大きな色彩領域は空間的深さを減じつつ、異なる空間的・彫刻的効果を持つ冷色と暖色が動的な緊張関係を保ち、二次元の統一性を維持している。署名の「AMacke」は右下隅にある。

本作はおそらくヒルターフィンゲンで、マッケのトゥーン湖滞在中に開始され完成した。画家の死後、この作品はアメリカの私的コレクションに入った。ニューヨーク州サンドスポイントのアーノルド・A・サルツマン（1916-2014）とジョアン・R・サルツマン（1919-2019）が本作を所有した後、2020年に国立美術館に寄贈され、アクセッション番号2020.112.10を取得した。この作品は2001年から2002年にかけて、国立美術館（ワシントン）で開催された「サルツマン家コレクションからのドイツ表現主義絵画」展で公に展示された。現在はイーストビルディングのメザニン、ギャラリーE217に展示されている。

アウグスト・マッケは、フランス絵画をドイツのモダニズムに伝える重要な仲介者として、ブルーナー・ライダー（青の騎士）のサークルに所属しながら独自の視覚言語を発展させた。『青い湖畔の人々』はこの軌跡において重要な位置を占め、印象派とフォーヴィスムの影響を彼の作品の中で拡張している。本作は、純粋な抽象と鮮やかな色彩を特徴とするオルフィスム運動と関連付けられてきた。この時期のマッケの理論的関心は、知覚の同時性と逐次性に集中しており、色彩関係が展開するにつれて目が構図の中をさまよう様子を捉えていた。純粋な色彩の調和による調和と一般化への探求は、ドイツ表現主義内における独自の道筋を表しており、遠近法の構築や体積のモデリングよりも、統合された知覚の生き生きとした性質を優先していた。この作品は、マッケのキュビズムの影響を受けた形態の単純化、単純な形状によるモデリングを例証しつつ、色彩を表現の主要な手段とするコミットメントを維持している。

『青い湖畔の人々』は、1914年にシャンパーニュの戦場で戦死する直前の最後の生産的な年に制作された、マッケの最終段階における最も優れた表現の一つである。本作がアメリカの私的コレクションから国立美術館へと至った道程は、主要な公共機関内でのその地位を確固たるものとし、より広範な学術的・公衆のアクセスを確保した。ヨーロッパが戦争へと突入する中でも、余暇、色彩の調和、現代生活の喜びの側面を強調したマッケの姿勢は、ドイツ表現主義内における独自の声としての彼の評判に貢献している。その楽観主義と形式的革新は悲劇的に中断されたが、この作品はフランスの色彩理論とドイツのモダニズムの目的を融合させたものとして、20世紀の絵画におけるその後の発展に影響を与えた運動間の架け橋を表し、現在も批評的な注目を集め続けている。