백작 피오트르 발루예프 초상화

이 작품은 크람스코이가 특징적인 세련미로 활용한 유화 캔버스 기법으로 제작되었다. 표면은 연대와 매체에 부합하는 미세한 크랙이 전체에 걸쳐 나타나 있다. 화가의 처리 방식은 화면 전체에서 다양하게 드러나는데, 얼굴은 창백한 피부색, 옆으로 갈라진 연갈색 머리카락, 그리고 미묘한 톤의 그라데이션이 있는 풍성한 흰색 수염을 모델링하는 매끄럽고 정제된 붓질로 표현된 반면, 띠와 배경은 더 눈에 띄는 질감 처리를 받았다. 빛은 왼쪽에서 고르게 비추어 얼굴 오른쪽에 부드러운 그림자를 만들어내어 극적인 대비 없이 구조를 부드럽게 드러낸다. 이러한 절제된 조명 체계는 반신 형식과 정면 구도와 결합되어 크람스코이의 리얼리즘이 추구한 대상에 대한 직접적이고 이상화되지 않은 재현의 원칙과 부합한다. 전체적인 효과는 정치인 초상화에 적합한 격식을 갖춘 절제된 자연주의라 할 수 있다.

이 초상화는 크람스코이 경력의 성숙기인 1880 년 러시아에서 제작되었다. 이 작품의 의뢰 경위에 대해서는 기존 자료에 기록되어 있지 않지만, 지식인과 정치 계층의 초상화가로서 확립된 화가의 명성을 고려할 때 직접적인 의뢰였을 가능성이 높다. 이 작품은 현재까지도 상트페테르부르크의 국립 에르미타주 미술관 소장품으로 남아 있다. 이 작품은 적어도 2006 년 위키미디어 코먼스에 업로드된 이후 사진으로 복제되어 왔으며, 2013 년과 2016 년에는 에르미타주 공식 웹사이트에서 제공된 더 고해상도 버전이 등장했다. 러시아 최고의 박물관인 에르미타주에 소장되어 있다는 사실은 이 작품이 19 세기 말 러시아 초상화의 중요한 사례로 인정받고 있음을 보여준다.

이반 크람스코이 (1837-1887) 는 러시아 리얼리즘의 중심 인물이며, 지방으로 예술을 전파하고 아카데미 체제에 도전하려 했던 순회미술전시회 협회 (페레드비즈니키) 의 창립 멤버였다. 그의 제자 일리야 레핀이 국제적인 명성에서는 그를 능가했지만, 크람스코이의 동시대인들은 그의 지적 엄밀함과 기교의 정밀함을 높이 평가했다. 발루예프 초상화는 크람스코이가 저명한 러시아인들을 위한 의뢰 초상화에 점점 더 매진하던 시기에 제작된 작품으로, 이러한 활동은 그가 재정적으로 지지를 받으면서도 당시의 사회적 유형을 탐구할 수 있게 해주었다. 이 작품은 1880 년대 화가의 더 넓은 작품 세계 안에 위치할 수 있는데, 그 시기는 그가 러시아 교육받은 엘리트의 최고의 초상화가로서 명성을 확고히 한 한 해였다. 이 작품 자체에 대한 비평적 반응은 기존 자료에 기록되어 있지 않지만, 에르미타주에 보존되어 있다는 사실은 제도적 가치를 인정받고 있음을 시사한다.