Adoration of the Kings (Wurzach altarpiece)

Современное название панели происходит от её провенанса в конце XVIII века, когда панели находились в собственности графа Вальдбург-Цейля в замке Вюрцах в Верхней Швабии, ранее принадлежав конвенту францисканских монахинь в Вюрцах, откуда они перешли в галерею графа в 1785 году. К этому времени алтарь уже был разобран, передние и задние стороны створок разделены. Первоначальное местонахождение и заказчик алтаря остаются неопределёнными, хотя присутствие гербового щита госпиталя с патриаршим крестом, который держит обезьяна, на панели Успения Богородицы привело к предположениям о связи с Меммингеном или Ландсбергом, без окончательного доказательства. Мультшер подписал две панели, включая одну из нижних панелей с изображением Успения Богородицы, надписью, в которой указано его имя, его происхождение из Райхенхафена близ Лойткирха, его статус горожанина Ульма и дата 1437. Центральная скульптурная часть алтаря, вероятно, содержавшая группу Распятия, утрачена без следа. Поклонение волхвов ныне находится в собрании Гемäldegalerie в Берлине как часть группы из семи сохранившихся панелей Вюрцахского алтаря, хранящихся там, хотя точные данные о поступлении в собрание в доступных источниках не зафиксированы.

Ганс Мультшер родился около 1400 года в Лойткирхе им Альгой и стал мастером и горожанином Ульма к 1427 году, где он основал крупную мастерскую, действовавшую в течение сорока лет. Хотя в современных документах он упоминается исключительно как скульптор, его живописные работы демонстрируют полностью сформированное мастерство художника. Панели Вюрцахского алтаря входят в число самых ранних немецких произведений, усвоивших новый нидерландский реализм, помещая Мультшера в авангард художественных инноваций в Священной Римской империи. Научная дискуссия вокруг панелей сосредоточена на двух основных вопросах: был ли алтарь посвящён Деве Марии или Страсти, и содержал ли утраченный центральный реликварий Распятие или мариологический сюжет. Композиционное переплетение марианских сцен, в частности общее пространственное решение между Рождеством и Поклонением волхвов, было истолковано как свидетельство того, что Мультшер задумал произведение как монументальную живописную стену, достигающую полного эффекта при закрытых створках. Тот факт, что Мультшер подписал панели дважды, был связан с его документированной гордостью за творческое достижение, сравнимой с надписью на Каргском алтаре в Ульмском соборе от 1433 года, и, возможно, отражает озабоченность тем, что его способность к такому выдающемуся живописному произведению могла бы быть поставлена под сомнение, учитывая его официальный статус скульптора.

Панели Вюрцахского алтаря, включая Поклонение волхвов, сегодня признаны одними из важнейших произведений немецкой живописи первой половины XV века. Их обнаружение в XIX веке в замке Вюрцах привлекло вновь внимание к живописному наследию Мультшера и помогло утвердить его двойную репутацию как скульптора и живописца. Панели сегодня являются ключевыми произведениями в собрании Гемäldegalerie в Берлине, представляющем немецкую живопись с XIII по XVI век, где они олицетворяют достижения ульмской школы и более широкой швабской художественной традиции. Синтез скульптурной массивности с живописным натурализмом, достигнутый Мультшером, повлиял на последующие поколения немецких художников, работавших в позднеготической идиоме, а его обращение к фламандским моделям способствовало более широкому распространению нидерландских художественных идей по всем германоязычным землям. Постоянная научная дискуссия об оригинальной конфигурации и назначении алтаря свидетельствует о его непреходящей значимости для понимания культовых и художественных практик Германии XV века. Панели остаются незаменимыми ориентирами для изучения ранней немецкой масляной живописи и культурного обмена между региональными немецкими школами и инновациями фламандского искусства.