Портрет женщины

Волластон выполнил портрет маслом на холсте, используя плавные, смешанные мазки в тонах кожи и более широкие, заметные штрихи в переливающемся синем атласе. Свет падает слева, освещая лицо, грудь и блестящие складки платья модели, тогда как тени ложатся в фоне и под драпировкой. Палитра доминирует глубокими синими, мягкими розовыми и тёплыми коричневыми тонами. Поверхность покрыта мелкой кракелюрой по всей площади, что соответствует её возрасту. Работа художника с атласом демонстрирует его особую силу в изображении красочных драпировок, навык, отмеченный современниками и позднейшими исследователями. Композиция опирается на традиции, усвоенные Волластоном в Лондоне, и имеет стилистические affinities к работам Томаса Хадсона и Аллана Рэмзи, возможно, отражая обучение у Джозефа ван Акена, специализировавшегося на живописи драпировок.

Волластон прибыл в американские колонии в 1749 году и работал в Нью-Йорке примерно три года, прежде чем отправился на юг через Пенсильванию, Мэриленд, Вирджинию и Южную Каролину. Дата картины, около 1749-1752 годов, помещает её в этот нью-йоркский период. Институт искусств Чикаго приобрёл произведение через Фонд Гудмана под инвентарным номером 1953.462. В настоящее время картина не экспонируется.

Волластон был одним из немногих художников, внедривших английский стиль рококо в американские колонии, привнеся модную лондонскую портретную живопись к заказчикам, имевшим ограниченный доступ к художникам европейской школы. Его формульные позы и костюмы, заимствованные из английских источников, позволяли ему эффективно выполнять многочисленные заказы. Чарльз Уиллсон Пил в письме 1812 года отметил, что Волластон обучался в Лондоне у художника, специализировавшегося на драпировках, а сам художник на этикетке 1751 года описал себя как «Джонаннес Волластон Лондоненсис», подчёркивая свою английскую идентичность. Хотя его композиции были несколько устаревшими по лондонским стандартам 1750-х годов, они производили впечатление на колониальную аудиторию и установили визуальный стандарт для американского портрета.

Американские портреты Волластона, включая Портрет женщины, представляют ключевой момент в колониальной визуальной культуре, когда английские художественные традиции были перенесены и адаптированы для новой аудитории. Классификация Института искусств Чикаго этого произведения в разделе «Искусство Америки» отражает его значение в рамках этого трансатлантического обмена. После отъезда из Америки в 1767 году Волластон исчез из исторических записей; последнее упоминание о нём относится к 1775 году, когда его случайно встретили в Англии. Его колониальные портреты остаются важными документами американского общества середины XVIII века и культурных устремлений его элитных заказчиков.