Поклонение волхвов

Браммер выполнил работу маслом на панели, используя ночной стиль, благодаря которому он стал известен. Композиция построена как свободная горизонтальная группа в нижней половине холста, тогда как глубокая тень доминирует в верхних двух третях. Его палитра состоит из почти чёрных коричневых и умбровых оттенков, разбавленных тёплыми золотисто-жёлтыми тонами, кремовыми бликами и акцентами малинового цвета. Мазки кажутся свободными и текучими в тёмных участках, тогда как в освещённых местах краска нанесена более густо и осознанно. Свет падает резко снизу, создавая драматический chiaroscuro, изолирующий фигуры. Поверхность демонстрирует видимую фактуру в светлых участках, что свидетельствует о быстрой, экспрессивной манере письма. Эта техника отражает усвоение Браммером итальянских влияний, в частности теневых эффектов, связанных с Адамом Эльсхеймером и фресковым живописцем Агостино Тасси, оба из которых сформировали его подход к свету и тени. Фосфоресцирующее качество его освещения, отмеченное современниками, отличает его работы от произведений нидерландских коллег.

Картина была создана в 1639 году в Нидерландах в зрелый период творчества Браммера, после его возвращения из Италии и обоснования в Делфте. Провенанс произведения включает собрание Петра Семёнова-Тян-Шанского, известного русского коллекционера, прежде чем оно было приобретено Эрмитажем, где и хранится по сей день. О картине упоминается в значительной научной литературе, включая работу В. Сумовски «Живопись учеников Рембрандта» (1983), каталог выставки Ф. Фокс Хофрайхтера «Леонаэрт Браммер, 1596-1674, Ночной живописец» (1992) и каталог делфтской выставки «Леонаэрт Браммер, 1596-1674, Талантливый живописец и рисовальщик в Риме и Делфте» (1994). Она также упоминается в каталоге выставки Метрополитен-музея «Вермеер и Делфтская школа» (2001) и в книге Джорджа С. Кейса «Великие мастера нидерландской живописи: Детройтский институт искусств» (2004).

Браммер занимает особое место в нидерландском искусстве семнадцатого века. Родившись в Делфте в 1596 году, он отправился в Италию в 1614 году, достиг Рима в 1616 году и стал одним из основателей Бентвёгелса, общества северных художников. Его прозвище «Нестельгат» (Неугомонный) и итальянское прозвище «Леонардо Ночи» свидетельствуют о его беспокойном, космополитичном характере. В отличие от большинства нидерландских художников своего поколения, Браммер предпочитал итальянскую, а не нидерландскую художественную практику, отдавая предпочтение мифологическим, аллегорическим, историческим и библейским сюжетам вместо типичных нидерландских тем. Его возможная связь с Йоханнесом Вермеером, самым прославленным художником Делфта, вызвала интерес исследователей, хотя любые прямые отношения учителя и ученика остаются не документированными и стилистически сомнительными. Поверхностное сходство между ночными сценами Браммера и Рембрандта обсуждалось, но исследователи в настоящее время в целом согласны с тем, что оба художника пришли к своим теневым эффектам независимо. Католическая вера Браммера, необычная для протестантского Делфта, возможно, повлияла на его неизменную приверженность религиозным сюжетам, таким как Поклонение волхвов.

Репутация Браммера основана прежде всего на его ночных сценах и его редком достижении как фрескового живописца в Нидерландах, хотя эти настенные росписи не пережили нидерландский климат. Его современники считали его выдающимся декоративным живописцем, и он получал важные заказы от членов Оранского дома, включая работы для охотничьего домика Фредерика Гендрика в Хонселарсдейке. Поклонение волхвов демонстрирует качества, которые поддерживают его критическую репутацию: драматическое освещение, детали экзотических костюмов и характерная нервная энергия в композиции. После его смерти в 1674 году обширное собрание его мастерской было продано на аукционах в Делфте, включая множество картин, рисунков и эскизных альбомов. Один только фламандский купец и коллекционер Гаспар Румер владел 1500 рисунками Браммера, что свидетельствует о масштабе его творчества. Хотя его тёмный, экзотический стиль в конечном итоге отличался от светлой домашней атмосферы Вермеера и психологического натурализма Рембрандта, Браммер, по оценке современных исследователей, остаётся одной из самых интригующих личностей Золотого века Нидерландов.