Giuseppe Bottani

Geboren 1717 in Cremona, verbrachte Bottani seine Jugend in Pontremoli, bevor er nach Florenz zog, um sich bei Vincenzo Meucci und Antonio Puglieschi ausbilden zu lassen. Bis 1735 war er nach Rom umgesiedelt, um bei Agostino Masucci zu studieren und sein Wissen über antike und Renaissance-Traditionen zu vertiefen. 1758 wurde er in die Accademia di San Luca aufgenommen. Nach 1745 kehrte er nach Cremona zurück und gründete eine Malerschule. 1769 ernannte Maria Theresia von Österreich ihn zum Professor für Malerei und Direktor der neu gegründeten Akademie der Schönen Künste in Mantua, eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte. Er brachte seine umfangreiche Sammlung von 600 Gipsabgüssen klassischer und Renaissance-Skulpturen nach Mantua, um sie der Akademie zur Verfügung zu stellen. Er starb 1784 in Mantua.

Bottani arbeitete innerhalb der klassischen Barocktradition, stark beeinflusst vom Klassizismus des 17. Jahrhunderts durch Carlo Maratta und dem in Rom vorherrschenden proto-neoklassizistischen Stil. Seine Gemälde zeichnen sich durch gelehrte Kompositionen, präzise Zeichnung und emailartige Farben aus. Besonders bekannt war er für Landschaften im Stil von Gaspard Dughet (Gaspard Poussin), in die er Figuren nach Art von Maratta integrierte. Obwohl er sich an die Grundsätze des Barocks hielt, zeigen seine späteren Werke, wie seine mythologischen Leinwände der 1770er Jahre, eine zunehmende Hinwendung zum frühen Neoklassizismus, gekennzeichnet durch extreme Delikatesse der Ausführung.

Bottani schuf zahlreiche Altarbilder für Kirchen in Pontremoli, darunter eine Himmelfahrt Mariä mit Heiligen für San Francesco (1756), eine Transitus des Heiligen Franz Xaver für San Nicolo (1757) und eine Himmelfahrt für San Giacomo (1764). Sein bedeutendes Altarbild Heilige Paula auf dem Weg ins Heilige Land (1745), ursprünglich für Santi Cosmo e Damiano in Mailand, befindet sich heute in der Pinacoteca di Brera. Zu seinen mythologischen Werken gehören zwei Ulysses-Gemälde von 1775, Athena enthüllt Ithaka für Ulysses und Athena verwandelt Ulysses in einen Bettler, beide in der Pinacoteca Malaspina in Pavia. Weitere bemerkenswerte Werke sind Armide Tentant de Se Suicider (1766) und ein Autoportrait (1765) in den Uffizi, Hagar und der Engel (ca. 1776) im Louvre sowie die Abreise der Heiligen Paula und der Heiligen Eustochium ins Heilige Land im Metropolitan Museum of Art. Zu seinen späten Werken gehören die Predigt des Heiligen Vinzenz Ferrer (ca. 1780) im Palazzo Ducale in Mantua und die Heilige Familie mit den Heiligen Joseph, Zeno und Stephan (1779) in der Kirche Sant'Apollonia in Mantua.

Bottanis Haupteinflüsse waren seine Lehrer: Vincenzo Meucci, Antonio Puglieschi und Agostino Masucci. Stilistisch hielt er sich an die klassizistischen Traditionen von Carlo Maratta und die Landschaftskonventionen von Gaspard Dughet. Als Pädagoge bildete er seinen Bruder Giovanni Bottani aus, der um 1720 in Pontremoli tätig war, sowie den Brescianer Maler Domenico Vantini. Seine Direktorentätigkeit an der Akademie in Mantua ermöglichte es ihm zudem, eine Generation lokaler Maler zu prägen, indem er ihnen Zugang zu seiner umfangreichen Gipsabgusssammlung gewährte.

Bottanis bedeutendster institutioneller Nachlass war seine Direktorentätigkeit an der Akademie der Schönen Künste in Mantua, wo seine Sammlung von Abgüssen und seine klassische Ausrichtung einen dauerhaften klassischen Trend in der lokalen Malerei auslösten. Sein Leinwandgemälde von 1770, Allegorie der Künste und des von Maria Theresia wiederbelebten Handels, ehrt seine Rolle in dieser Institution. Die moderne Forschung hat seine Karriere durch Chiara Tellini Perinas Katalog seiner Werke von 2000 neu beleuchtet, und seine Gemälde befinden sich in bedeutenden internationalen Museen, darunter den Uffizi, dem Louvre, dem Metropolitan Museum of Art und der Pinacoteca di Brera.