Giuseppe Bottani

Nacido en Cremona en 1717, Bottani pasó su juventud en Pontremoli antes de trasladarse a Florencia para formarse bajo la tutela de Vincenzo Meucci y Antonio Puglieschi. Para 1735, se había trasladado a Roma para estudiar con Agostino Masucci, profundizando su conocimiento de las tradiciones antiguas y renacentistas. Fue admitido en la Accademia di San Luca en 1758. Después de 1745, regresó a Cremona y estableció una escuela de pintura. En 1769, María Teresa de Austria lo nombró profesor de pintura y director de la recién fundada Academia de Bellas Artes de Mantua, cargo que ocupó hasta el final de su vida. Transportó su considerable colección de 600 moldes de yeso de esculturas clásicas y renacentistas a Mantua para uso de la academia. Murió en Mantua en 1784.

Bottani trabajó dentro de la tradición clásica del Barroco, fuertemente influenciado por el clasicismo del siglo XVII de Carlo Maratta y el estilo proto-neoclásico predominante en Roma. Sus pinturas presentan composiciones eruditas, un dibujo preciso y colores esmaltados. Fue particularmente conocido por pintar paisajes al estilo de Gaspard Dughet (Gaspard Poussin), en los que introducía figuras al modo de Maratta. Aunque se adhirió a los principios barrocos, sus obras posteriores, como sus lienzos mitológicos de la década de 1770, demuestran una alineación creciente con el primer Neoclasicismo, caracterizado por una extrema delicadeza en la ejecución.

Bottani produjo numerosos retablos para iglesias en Pontremoli, incluyendo una Asunción de la Virgen con santos para San Francesco (1756), un Tránsito de San Francisco Javier para San Nicolo (1757) y una Ascensión para San Giacomo (1764). Su gran retablo de Santa Paula partiendo hacia Tierra Santa (1745), originalmente para Santi Cosmo e Damiano en Milán, se encuentra ahora en la Pinacoteca di Brera. Sus obras mitológicas incluyen dos pinturas de Ulises de 1775, Atenea revelando Ítaca a Ulises y Atenea transformando a Ulises en un mendigo, ambas en la Pinacoteca Malaspina de Pavía. Otras obras notables incluyen Armide Tentant de Se Suicider (1766) y un Autoportrait (1765) en los Uffizi, Agar y el Ángel (ca. 1776) en el Louvre, y una Partida de Santa Paula y Santa Eustochio hacia Tierra Santa en el Metropolitan Museum of Art. Sus obras tardías incluyen la Predicación de San Vicente Ferrer (ca. 1780) en el Palazzo Ducale de Mantua y la Sagrada Familia con los santos José, Zeno y Esteban (1779) en la iglesia de Sant'Apollonia en Mantua.

Las principales influencias de Bottani fueron sus maestros: Vincenzo Meucci, Antonio Puglieschi y Agostino Masucci. Estilísticamente, se adhirió a las tradiciones clasicistas de Carlo Maratta y a las convenciones de paisaje de Gaspard Dughet. Como educador, formó a su hermano, Giovanni Bottani, quien estuvo activo en Pontremoli alrededor de 1720, y al pintor bresciano Domenico Vantini. Su dirección en la academia de Mantua también le permitió dar forma a una generación de pintores locales al proporcionarles acceso a su extensa colección de moldes.

El legado institucional más significativo de Bottani fue su dirección de la Academia de Bellas Artes de Mantua, donde su colección de moldes y su orientación clásica provocaron una tendencia clásica duradera en la pintura local. Su lienzo de 1770, Alegoría de las Artes y el Comercio Revividos por María Teresa, conmemora su papel en dicha institución. La erudición moderna ha revisitado su carrera a través del catálogo de sus obras de Chiara Tellini Perina de 2000, y sus pinturas se conservan en importantes museos internacionales, incluidos los Uffizi, el Louvre, el Metropolitan Museum of Art y la Pinacoteca di Brera.