Giuseppe Bottani

Nascido em Cremona em 1717, Bottani passou sua juventude em Pontremoli antes de se mudar para Florença para estudar sob Vincenzo Meucci e Antonio Puglieschi. Em 1735, havia se transferido para Roma para estudar com Agostino Masucci, aprofundando seu conhecimento das tradições antigas e renascentistas. Foi admitido na Accademia di San Luca em 1758. Após 1745, retornou a Cremona e estabeleceu uma escola de pintura. Em 1769, Maria Theresa of Austria nomeou-o professor de pintura e diretor da recém-fundada Academia de Belas Artes de Mântua, cargo que ocupou pelo resto de sua vida. Transportou sua substancial coleção de 600 moldes em gesso de esculturas clássicas e renascentistas para Mântua para uso da academia. Faleceu em Mântua em 1784.

Bottani trabalhou dentro da tradição barroca clássica, fortemente influenciado pelo classicismo do século XVII de Carlo Maratta e pelo estilo proto-neoclássico predominante em Roma. Suas pinturas apresentam composições eruditas, desenho preciso e cores semelhantes ao esmalte. Era particularmente conhecido por pintar paisagens ao estilo de Gaspard Dughet (Gaspard Poussin), nas quais introduzia figuras à maneira de Maratta. Embora aderisse aos princípios barrocos, suas obras posteriores, como suas telas mitológicas da década de 1770, demonstram uma alinhamento crescente com o início do Neoclassicismo, caracterizado por extrema delicadeza de execução.

Bottani produziu numerosos retábulos para igrejas em Pontremoli, incluindo uma Assunção da Virgem com santos para San Francesco (1756), uma Transito de São Francisco Xavier para San Nicolo (1757) e uma Ascensão para San Giacomo (1764). Seu principal retábulo, Santa Paula Partindo para a Terra Santa (1745), originalmente para Santi Cosmo e Damiano em Milão, está agora na Pinacoteca di Brera. Suas obras mitológicas incluem duas pinturas de Ulisses de 1775, Atena Revelando Ítaca a Ulisses e Atena Transformando Ulisses em Mendigo, ambas na Pinacoteca Malaspina em Pavia. Outras obras notáveis incluem Armide Tentant de Se Suicider (1766) e um Autoportrait (1765) nos Uffizi, Agar e o Anjo (ca. 1776) no Louvre, e uma Partida de Santa Paula e Santa Eustóquia para a Terra Santa no Metropolitan Museum of Art. Suas obras tardias incluem a Pregação de São Vicente Ferrer (ca. 1780) no Palazzo Ducale em Mântua e a Sagrada Família com os Santos José, Zeno e Estêvão (1779) na igreja de Sant'Apollonia em Mântua.

As principais influências de Bottani foram seus mestres: Vincenzo Meucci, Antonio Puglieschi e Agostino Masucci. Estilisticamente, aderiu às tradições classicistas de Carlo Maratta e às convenções de paisagem de Gaspard Dughet. Como educador, treinou seu irmão, Giovanni Bottani, que foi ativo em Pontremoli por volta de 1720, e o pintor bresciano Domenico Vantini. Sua direção na academia de Mântua também lhe permitiu moldar uma geração de pintores locais, proporcionando-lhes acesso à sua extensa coleção de moldes.

O legado institucional mais significativo de Bottani foi sua direção da Academia de Belas Artes de Mântua, onde sua coleção de moldes e sua orientação clássica provocaram uma tendência clássica duradoura na pintura local. Sua tela de 1770, Alegoria das Artes e do Comércio Revividos por Maria Theresa, comemora seu papel naquela instituição. A erudição moderna revisitou sua carreira por meio do catálogo de suas obras de 2000, de Chiara Tellini Perina, e suas pinturas estão em grandes museus internacionais, incluindo os Uffizi, o Louvre, o Metropolitan Museum of Art e a Pinacoteca di Brera.