Old Woman with Fur Cap

Auf 1630 datiert, entstand das Gemälde, während Dou noch in Rembrandts Werkstatt in Leiden arbeitete, bevor Rembrandt 1631 nach Amsterdam aufbrach. Das Werk gelangte schließlich in die Sammlung der Staatlichen Museen zu Berlin, wo es in der Gemäldegalerie untergebracht ist. Obwohl die spezifische Besitzkette und die Zugangsdaten für diese Tafel in frühen Aufzeichnungen nicht vollständig dokumentiert sind, ist die breitere historische Rezeption von Dou's Werken mit diesem Modell gut etabliert. Ähnliche Porträts dieser alten Frau, wie die Alte Frau beim Lesen, die sich heute im Rijksmuseum befindet, wurden historisch als Werke von Rembrandt dargestellt, die seine Mutter zeigen, eine Zuschreibung, die bis zum Ende des 19. Jahrhunderts akzeptiert wurde. Ab 1901 begannen Gelehrte wie Wilhelm Martin, solche Werke aufgrund stilistischer Merkmale korrekt Dou zuzuschreiben, was zur richtigen Identifizierung der Berliner Tafel führte.

Gerrit Dou wurde 1628 Rembrandts erster Schüler und studierte bis etwa 1631 in Leiden unter ihm. In dieser Zeit übernahm Dou Rembrandts Wahl der Sujets, die dramatische Beleuchtung und die sorgfältige Zeichentechnik, wie sie in Alte Frau mit Pelzmütze zu sehen ist. Nachdem Rembrandt Leiden verlassen hatte, wandte sich Dou's Stil allmählich von der Impasto-Technik seines Lehrers ab hin zu einer hochverfeinerten Technik, wodurch er als Begründer der Leiden Fijnschilders, oder Feinmaler, etabliert wurde. Diese Schule, die von etwa 1630 bis 1710 aktiv war, konzentrierte sich auf einen minutiösen Malstil, der das tägliche Leben mit außergewöhnlicher Präzision darstellte. Dou's Hingabe an die Perfektion war legendär; er arbeitete extrem langsam, stellte seine eigenen Farben und Pinsel her und trug fein gemahlene Farbe in mehreren dünnen Schichten auf. Seine Gemälde wurden von Sammlern hoch begehrt, was ihn zu einem der am besten verdienenden Künstler Europas machte, obwohl sein anspruchsvoller Prozess schließlich dazu führte, dass er keine Porträtaufträge mehr annahm.

Als frühes Werk steht Alte Frau mit Pelzmütze als wichtiger Beleg für den künstlerischen Austausch zwischen Rembrandt und seinem ersten Schüler und fängt den Moment ein, bevor sich ihre Stile voneinander entfernten. Die breitere Tradition, das Modell fälschlicherweise als Rembrandts Mutter zu identifizieren, hielt sich über Jahrhunderte und gipfelte in Ausstellungen wie der 2005er Schau Rembrandts Mutter, Mythos und Realität im Museum De Lakenhal in Leiden, die versuchte, die historische Realität vom Mythos zu trennen. Dou's Vermächtnis, verankert in seinen frühen Rembrandt-esken Porträts und späteren häuslichen Genreszenen, beeinflusste nachfolgende Generationen tiefgreifend. Seine Schüler und Anhänger, darunter Frans van Mieris der Ältere und Gabriel Metsu, setzten die Fijnschilder-Tradition bis weit ins 18. Jahrhundert fort. Obwohl sein mühsam verfeinerter Stil schließlich Kritik dafür erntete, dass er in den Händen seiner Imitatoren ermüdend wurde, bleiben seine Werke Meisterwerke der Verfeinerung und technischen Virtuosität.