Old Woman with Fur Cap

1630年とされる本作は、レンブラントが1631年にアムステルダムへ移る前に、レイドンのレンブラントのスタジオでドウが制作していた時期の作品である。この作品は最終的にベルリン国立美術館のコレクションに入り、現在は絵画館に所蔵されている。この木板の具体的な所有経緯や収蔵の詳細は初期の記録に完全には残されていないが、このモデルを描いたドウの作品に対するより広範な歴史的受容はよく確立されている。ライデン国立美術館所蔵の『老女読書』など、この老女を描いた類似の肖像画は、かつてレンブラントが母を描いた作品として提示され、19世紀末までその認定が受け入れられていた。1901年までに、ヴィルヘルム・マルティンなどの学者が様式的特徴に基づき、これらの作品を正しくドウに帰属させ始め、これによりベルリン所蔵の木板の適切な特定に至った。

ゲルリット・ドウは1628年にレンブラントの最初の弟子となり、1631年頃までレイドンで師の下で学んだ。この時期、ドウは『毛皮の帽子を被った老女』に見られるように、レンブラントの主題選択、劇的な照明、慎重なデッサンを採用した。レンブラントがレイドンを去った後、ドウの様式は徐々に師のインパストから離れ、極めて洗練された技法へと移行し、レイドンのフィンスヒルダー（細密画家）の祖としての地位を確立した。1630年頃から1710年頃まで活動したこの画派は、日常生活を驚くほど精密に描く極小のスタイルに集中していた。ドウの完璧さへの献身は伝説的であり、彼は極めてゆっくりと働き、絵具や筆を自作し、微細に挽いた絵具を複数の薄い層で塗り重ねた。彼の作品は収集家から高く求められ、過酷な制作プロセスの結果として肖像画の依頼を断るに至ったにもかかわらず、ヨーロッパで最も収入の多い芸術家の一人となった。

初期の作品である『毛皮の帽子を被った老女』は、レンブラントとその最初の弟子との間の芸術的交流の重要な記録として、二人の様式が分岐する直前の瞬間を捉えている。モデルをレンブラントの母と誤認するという広範な伝統は数世紀にわたり続いたが、2005年にレイドンのデ・ラーケンハル美術館で開催された「レンブラントの母：神話と現実」という展覧会において、歴史的現実と神話を解きほぐす試みがなされるに至り、その頂点を迎えた。ドウの遺産は、初期のレンブラント風の肖像画と後の家庭生活を描いたジャンル画によって支えられ、後の世代に深く影響を与えた。彼の弟子や追随者であるフランス・ファン・ミーリス・デ・エルダーやガブリエル・メツュらは、フィンスヒルダーの伝統を18世紀まで引き継いだ。彼の労力をかけて完成させた様式は、模倣者によって退屈なものとして批判されるに至ったが、その作品は洗練と技術的卓越性の驚異として今も残っている。