Artwork

Portrait of a Lion

Portrait of a Lion is an oil painting by the Realist artist Rosa Bonheur. It dates from 1890 and is held in the collection of the Museo del Prado.

About this work

Sujet und Bedeutung

Das Tier wird wahrscheinlich als Atlas-Löwe identifiziert, was durch die fernen Berge angedeutet wird, die hinter seiner Mähne sichtbar sind.

Das Werk mit dem Titel El Cid (auch bekannt als Portrait of a Lion) zeigt den Kopf eines majestätischen Löwen in Frontalansicht, ausgeführt im Stil eines menschlichen Porträts. Das Tier wird wahrscheinlich als Atlas-Löwe identifiziert, was durch die fernen Berge angedeutet wird, die hinter seiner Mähne sichtbar sind. Symbolisch gesehen bezieht sich der Titel Cid auf einen arabischen Begriff für Herr oder Meister, der auf ein Archetypus verweist, das sich der Knechtschaft widersetzt. Durch diese Darstellung wird verstanden, dass die Künstlerin Rosa Bonheur für eine Weiblichkeit eintrat, die durch eigene Stärke und Identität definiert ist, nicht durch eine männliche Perspektive. Der Löwe selbst repräsentiert eine mächtige und edle Natur, eine Qualität, die die Künstlerin in ihren Modellen erkannte und durch ihren realistischen und naturalistischen Stil zu vermitteln suchte.

Technik und Stil

Das Werk ist in Ölfarbe auf einem vertikalen Leinwandträger ausgeführt (Quellen 1,2,3). Bonheur gibt den Löwenkopf in einer porträtähnlichen Nahaufnahme wieder, wobei sie eine naturalistische Technik verwendet, die die leuchtenden Augen und die strahlende Mähne des Tieres einfängt (Quellen 3,4). Das Gemälde steht in der Tradition der realistischen und naturalistischen Schulen und gehört zum animalier-Genre, was den Einfluss des Barbizon-Malers Constant Troyon und des britischen Tiermalers Edwin Landseer widerspiegelt (Quelle 4).

Geschichte und Provenienz

Vollendet 1879, wurde dieses Ölgemälde von Rosa Bonheur in einer Zeit geschaffen, in der sie häufig Atlas-Löwen als Modelle verwendete. Das Werk wurde im selben Jahr vom Kunsthandlern Ernest Gambart, einem engen Freund der Künstlerin, dem Museo del Prado in Madrid geschenkt. Diese Spende stärkte Bonheurs Ruf in Spanien erheblich und führte zu ihrer Verleihung des Großkreuzes des Ordens Isabella der Katholischen. Nach seiner Ankunft verblieb das Gemälde fast 140 Jahre lang in den Depots des Museums, ungesehen vom Publikum, bis 2017. Es wurde kurzzeitig während der Ausstellung La mirada del otro gezeigt, bevor es im September 2019 in die Dauersammlung aufgenommen wurde. Das Gemälde gehörte später zur Schenkung von Léon Henri Lefèvre an das Museum; Lefèvre war Gambarts Neffe. Das Gemälde befindet sich im Museo Nacional del Prado, Madrid, mit Zugangsdaten, die im Online-Katalog des Museums verzeichnet sind. Es kam 1879 als Geschenk des Händlers Ernest Gambart in die Sammlung und gehörte später zur Schenkung seines Neffen, Léon Henri Lefèvre. Nach Jahrzehnten in der Depotsammlung wurde das Werk erstmals 2017 in der Prado-Ausstellung La mirada del otro. Escenarios para la diferencia öffentlich gezeigt, was seine einzige dokumentierte öffentliche Präsentation bis zu seiner Aufnahme in die Dauergalerien ab September 2019 markierte. Es reiste anschließend zu Invitadas. Fragmentos sobre mujeres, ideología y artes plásticas en España (1833-1931) im Prado, Rosa Bonheur im Musée d'Orsay und der Ausstellung in Bordeaux, wo es als Werbebild der Schau diente.

Kontext

Rosa Bonheurs Tierporträts, darunter Portrait of a Lion (auch bekannt als El Cid), festigten ihren Ruf innerhalb der animalier-Tradition des 19. Jahrhunderts. Das Werk wird in Anna Klumpkes Monografie von 1908 unter dem Titel A Young Prince (Head of a Lion) zitiert, was seine Anerkennung innerhalb von Bonheurs Werk und die eigene Rahmung der Künstlerin des Felinen als edles Sujet, vergleichbar der Porträtmalerei, unterstreicht. Gelehrte verorten El Cid in Bonheurs Spätphase, als sie sich wiederholt Löwen zuwandte, die sie in der Ménagerie von Paris und später auf ihrem Anwesen By studierte, um Majestät und Stärke zu vermitteln. Die Aufnahme des Gemäldes in die Prado-Ausstellung 2017 La mirada del otro markierte seine erste öffentliche Präsentation seit dem Eintritt in die Sammlung 1879, was seine lange Dormanz in der Depotsammlung und seine anschließende Rehabilitierung innerhalb kunsthistorischer Narrative queerer und feministischer Lesarten der visuellen Kultur des 19. Jahrhunderts widerspiegelt.

Nachleben

Die Ankunft des Gemäldes im Museo del Prado 1879, geschenkt vom Händler Ernest Gambart, half, Bonheurs Ruf in Spanien zu heben, wo sie anschließend das Großkreuz des Ordens Isabella der Katholischen verliehen bekam. Das Werk wurde von Künstlern wie Ramón Martí Alsina kopiert, was den Prestige belegt, das es bei seinem Eintritt in spanische Sammlungen erlangte, und ein Druck von Gilbert, von Bonheur selbst mit Bleistift retuschiert, zirkulierte ebenfalls als Reproduktion. Nach etwa 140 Jahren in der Depotsammlung tauchte die Leinwand für die 2017er Ausstellung La mirada del otro im Prado wieder auf, was die Social-Media-Kampagne #UnaRosaParaElPrado auslöste. Seit September 2019 ist es Teil der Dauersammlung des Museums und wurde an Ausstellungen im Musée d'Orsay und im Musée des Beaux-Arts de Bordeaux ausgeliehen, letzteres wählte es als Ausstellungsbild.