Las grajas han regresado

La pintura representa un paisaje vertical centrado en la llegada de las grajas, que anuncian el fin del invierno. Los abedures sin hojas en primer plano albergan a numerosas aves oscuras posadas y en vuelo, junto con sus nidos. Detrás de esta actividad aviar se alza una iglesia de madera con un alto campanario y cúpulas bulbosas, rodeada por una valla de madera. El suelo es un mosaico de nieve derritiéndose, charcos de lodo y tierra húmeda bajo un cielo nublado de capas de nubes grises y azul pálido. No hay figuras humanas presentes. Las grajas que regresan y el paisaje que se descongela simbolizan el renacimiento de la naturaleza y la resiliencia de la vida. La Iglesia de la Resurrección en el fondo refuerza este tema de renovación espiritual y natural, conectando la transición física de las estaciones con la resurrección de Cristo y el alma rusa perdurable.

Ejecutada en óleo sobre lienzo, la pintura emplea una paleta apagada de marrones, grises, blancos sucios y dorados apagados para transmitir la atmósfera húmeda y fría de la temprana primavera. El manejo de la pintura por parte de Savrasov varía a lo largo de la composición. El cielo está realizado con pinceladas suaves, mientras que la corteza de los abedures y la nieve irregular se construyen con trazos texturizados y visibles que enfatizan la aspereza física del suelo que se descongela. Este enfoque estilístico se alinea con el Realismo, rechazando las convenciones académicas idealizadas o pulidas en favor de una observación directa y sin adornos de la naturaleza. Los críticos denominaron más tarde a este enfoque paisaje de estado de ánimo, ya que el episodio modesto, incluso trivial, de las aves regresando a casa está impregnado de un profundo significado emocional y lírico.

Savrasov comenzó la pintura en marzo de 1871 durante un viaje al pueblo de Molvitino en el Gobernado de Kostroma, ubicación confirmada por su inscripción en la esquina inferior izquierda. La iglesia representada es la Iglesia de la Resurrección de finales del siglo XVII. Los eruditos debaten si sus bocetos iniciales se realizaron en Yaroslavl poco antes del viaje a Kostroma, bajo la influencia de la vastedad sanadora de la naturaleza tras la muerte de su hija recién nacida en febrero de 1871. Tras regresar de Molvitino, Savrasov continuó trabajando en Yaroslavl y completó el lienzo en Moscú a principios de mayo. Originalmente titulada Aquí vienen las grajas por el artista, la pintura fue adquirida por Pavel Tretyakov en el verano de 1871. Fue exhibida por primera vez en la Sociedad de Amantes del Arte de Moscú en el otoño de 1871, y más tarde ese mismo año en la 1ª exposición de la Sociedad de Exposiciones de Arte Itinerantes en San Petersburgo, donde figuró en el catálogo con un signo de exclamación bajo su nombre actual.

Creada durante un período turbulento en la vida de Savrasov, la obra surgió poco después de que se uniera a los Peredvizhniki, o Itinerantes, en 1870, un movimiento que rechazó el arte académico patrocinado por el gobierno. La muerte de su hija en 1871 lo afectó profundamente, y eruditos como Faina Maltseva y Vladimir Petrov argumentan que su dolor catalizó su vívida respuesta creativa ante la llegada de la primavera. La recepción crítica de la pintura fue altamente positiva. El artista Ivan Kramskoi la declaró el mejor paisaje de la exposición, y el crítico Vladimir Stasov la calificó como la obra más original de Savrasov. El pintor Isaac Levitan elogió el alma suave detrás de su aparente simplicidad, mientras que el historiador del arte Alexei Fedorov-Davydov señaló su importancia cultural general más allá de su mérito artístico. El crítico Boris Asafiev identificó el lienzo como un símbolo de la renovación artística del paisaje ruso para un futuro lejano.

Las grajas han regresado es considerada una obra fundacional del paisaje realista ruso, alentar a los pintores a abandonar las composiciones idealizadas y abrazar la realidad sin tapujos de la escena nativa, como caminos rotos y árboles desordenados. Marcó el punto culminante de la carrera de Savrasov y definió el estilo de paisaje de estado de ánimo lírico que influyó en sus estudiantes, incluidos Isaac Levitan y Konstantin Korovin. La pintura ha permanecido como una pieza central de la colección de la Galería Tretiakov, y numerosas réplicas realizadas por el artista se han dispersado por todo el mundo. Sin embargo, la tragedia personal que rodeó su creación presagió el posterior declive de Savrasov hacia el alcoholismo y la pobreza, de los cuales nunca se recuperó artísticamente.