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Cornelis Ketel es reconocido como una figura principal del manierismo tardío en los Países Bajos, situado junto a contemporáneos como Hendrick Goltzius y Cornelis van Haarlem. Aunque aspiraba a crear pinturas de historia y alegorías mitológicas, el clima político de la Revuelta de los Países Bajos hizo que tales temas fueran impopulares debido a su asociación con los gobernantes de los Habsburgo. En consecuencia, Ketel viró hacia el retrato, donde influyó significativamente en el desarrollo del retrato cívico colectivo, introduciendo el formato de cuerpo entero entre los burgueses holandeses. Su biógrafo contemporáneo, Karel van Mander, destacó el espíritu inventivo de Ketel, que más tarde se manifestó en técnicas experimentales en las que pintó únicamente con los dedos de las manos y de los pies. Aunque la mayor parte de sus obras alegóricas se han perdido, las descripciones y fragmentos supervivientes confirman su papel como puente entre el estilo de la Escuela de Fontainebleau y las tradiciones emergentes del Siglo de Oro holandés.