Madonna and Child with Saint Catherine

Ejecutada al óleo sobre lienzo, la obra demuestra el tratamiento característico de la escuela veneciana del color y la luz. La paleta está dominada por azules profundos, carmesíes y tonos cálidos de carne, sobre un fondo oscuro e indefinido que carece de elementos paisajísticos o arquitectónicos. La luz incide selectivamente desde la parte superior izquierda, iluminando los rostros, el cuerpo del infante y el cuello de la santa arrodillada, mientras que sombras densas envuelven el resto de la escena. La pincelada presenta pasajes suaves y fundidos en las zonas de carne y un tratamiento más suelto en los drapeados y el fondo. La superficie pictórica muestra craquelado visible en toda la obra.

La pintura se registra por primera vez en la colección del cardenal diácono Carlo de' Medici. Tras su muerte en 1666, se realizó un inventario de sus bienes y la obra ingresó en los Uffizi. Fue restaurada alrededor del final del siglo XVIII, cuando probablemente se añadió su actual marco tallado y dorado. Para 1776, la pintura era lo suficientemente destacada como para ser incluida en la famosa representación de la Tribuna de los Uffizi de Johann Zoffany. La obra permanece en la Galleria degli Uffizi como parte de su colección permanente.

La pintura ocupa una posición compleja dentro de los estudios sobre Tiziano debido a sus orígenes en el taller. Los historiadores del arte Crowe y Cavalcaselle atribuyeron la obra al sobrino de Tiziano, Marco Vecellio. El catálogo de los Uffizi de 1926, editado por Giovanni Poggi, la clasificó simplemente como una obra de la escuela de Tiziano. Harold Wethey discrepó de ambas conclusiones, argumentando en cambio que la pintura era una copia temprana de una obra autógrafa perdida del propio Tiziano. La composición fue una de las que Tiziano retomó en múltiples ocasiones, con variantes en el Museo del Hermitage y el Museo nazionale di Capodimonte que sustituyen a María Magdalena por Santa Catalina.