The Resurrection

La peinture illustre le moment de la Résurrection de Jésus tel que décrit dans l'Évangile selon Matthieu 28:2. Au sommet de la composition verticale, le Christ nu flotte sur un nuage, portant une blessure à son côté, drapé d'un linge blanc autour des hanches, et tenant de sa main gauche une bannière de résurrection blanche et pourpre surmontée d'une croix. Un nimbe pâle entoure sa tête, et il fait un signe de bénédiction dirigé vers les figures terrestres en contrebas. Un ange vêtu de blanc se tient de profil, ayant soulevé la pierre du tombeau, et tourne la tête victorieusement vers le spectateur tout en désignant le ciel. Six soldats romains chargés de garder le tombeau réagissent à l'événement surnaturel. Deux restent endormis, tandis que les quatre autres reculent sous le choc, tombant en arrière avec les mains levées et des visages effarés. Un soldat au premier plan gît presque à plat ventre au milieu d'armures dispersées, d'une épée et d'un bouclier.

Exécutée à l'huile sur toile, la peinture est une grande œuvre verticale mesurant 3391 par 1995 unités. Cecco del Caravaggio emploie le style des caravagesques, défini par l'usage dramatique et alterné de lumières vives et d'ombres profondes. Un unique rayon de lumière entrant par le haut à gauche sculpte des ombres nettes sur des corps musclés, des armures polies et des étoffes drapées, accentuant la vivacité de la scène dramatique. La palette oppose des bruns et des noirs profonds dans l'arrière-plan à des tons de chair pâle éclatants, des tissus blancs et des manches cramoisies. L'artiste équilibre des couleurs fortes et claires avec des nuances adoucies et atténuées, atteignant un équilibre entre ombre et lumière caractéristique de la peinture baroque. La surface présente une finition lisse, presque invisible, permettant une représentation précise du métal, des plumes et des plis complexes des étoffes au sein de l'agencement torsadé des corps.

Piero Guicciardini a commandé la peinture en 1619 pour sa chapelle privée à Santa Felicita à Florence. À son achèvement en 1620, Guicciardini a rejeté l'œuvre, qui n'est jamais arrivée à Florence, où elle a été remplacée par une peinture d'Antonio Tempesta. Peu après, la toile est entrée dans la collection privée du cardinal Francesco Barberini, un mécène averti des arts. L'œuvre a ensuite passé par la collection de Scipione Caffarelli-Borghese. En 1934, l'Art Institute of Chicago a acquis la peinture, l'achetant comme une œuvre d'Orazio Gentileschi. Elle est restée à l'Art Institute of Chicago depuis cette date dans le cadre de la collection Charles H. and Mary F. S. Worcester.

Cecco del Caravaggio était un peintre baroque italien opérant au sein du mouvement des caravagesques, qui a adopté et développé les innovations stylistiques de Michelangelo Merisi da Caravaggio. La Résurrection constitue un ancrage crucial dans l'œuvre de l'artiste car c'est la seule peinture connue avec certitude comme étant de sa main, offrant un point de repère vital pour attribuer d'autres œuvres au maître. La peinture a été décrite par les spécialistes comme une œuvre puissante et esthétiquement plaisante, démontrant l'influence profonde du ténèbrisme de Caravaggio tout en introduisant les compositions complexes et torsadées ainsi que les couleurs vives qui ont défini la période baroque romaine dans son ensemble.