Portrait de Mikołaj Malinowski (1799-1865)

Exécuté à l'huile sur toile, le portrait affiche la touche lisse et maîtrisée caractéristique de la formation académique de Khrutsky. La lumière provient du haut à gauche, illuminant le visage, les mains et la texture du col de fourrure, créant un modelé subtil des formes sur un fond uni de brun chaud. La finition est polie et soignée dans l'ensemble, avec une attention particulière portée à la représentation des textures du tissu et de la fourrure. La palette est dominée par des bruns profonds, des noirs et des tons ambre chauds, avec des touches de blanc au niveau du col. Un petit rebord de table apparaît en bas à gauche, ajoutant un contexte spatial minimal. L'effet global est celui d'un réalisme raffiné, cohérent avec le mouvement réaliste auquel Khrutsky est associé, bien que dans le portrait il ait maintenu une approche conservatrice et académique.

Le portrait a été peint en 1847, durant la période où Khrutsky s'était installé dans son domaine familial à Zacharnicze, dans la région de Polotsk, après le décès de son père en 1840. Cette période fut marquée par des travaux sur commande, incluant des portraits et des peintures religieuses, souvent commandés par des mécènes lituaniens. Khrutsky passa beaucoup de temps à Vilnius, où il produisit des œuvres sur les ordres de Jan Kazimierz Wilczyński. Le portrait de Malinowski appartient à cette phase productive de portraitisme sur commande. L'œuvre se trouve actuellement dans les collections du Musée national de Varsovie, sous le numéro d'inventaire MP 4164 MNW, et est répertoriée comme étant stockée dans les réserves du musée. Elle a été téléversée sur Wikimedia Commons en décembre 2017 dans le cadre d'un projet de partenariat GLAM-WIKI entre le Musée national de Varsovie et Wikimedia Polska.

Ivan Khrutsky (1810-1885), également connu sous le nom de Jan Chrucki, était un peintre polono-russe d'origine biélorusse, né dans une famille noble gréco-catholique au village d'Ulla, dans le gouvernement de Vitebsk. Après une formation au lycée piariste de Polotsk, il étudia en privé avec George Dawe et entra vers 1830 à l'Académie impériale des arts de Saint-Pétersbourg, où il reçut la grande médaille d'argent en 1836 et le titre d'académicien en 1839. Ses premières œuvres connues datent de 1832. Après 1840, il quitta définitivement Saint-Pétersbourg pour son domaine familial, où il produisit des commandes religieuses et des portraits. Le portrait de Malinowski illustre cette phase ultérieure, durant laquelle Khrutsky répondit aux besoins culturels de la noblesse polono-lituanienne et des institutions religieuses. L'œuvre s'inscrit dans un corpus plus large de portraits incluant des représentations d'I.I. Glazunov, Józef Siemaszko et de membres de sa propre famille, tels que son beau-père Ksawery Bębnowski.

Le Portrait de Mikołaj Malinowski reste dans le domaine public et est accessible via des plateformes numériques suite à sa mise en ligne sur Wikimedia Commons en 2017. Bien que Khrutsky soit principalement célébré pour ses natures mortes, qui lui valurent des médailles académiques et des éloges critiques de son vivant, ses portraits des années 1840 constituent un aspect important, quoique moins étudié, de son œuvre. La conservation de l'œuvre au Musée national de Varsovie assure sa place dans le registre institutionnel de l'art polonais et biélorusse du XIXe siècle. Comme pour une grande partie de la production portraitiste de Khrutsky, la peinture offre une valeur documentaire sur l'apparence et l'auto-représentation de l'intelligentsia polono-lituanienne sous l'Empire russe, même si l'attention savante a tendance à se concentrer sur ses compositions de natures mortes, plus nombreuses.