Portrait of Grand Duke Alexander Pavlovich as a Child

Exécutée à l'huile sur toile, la composition est orientée verticalement et présente une palette de crèmes douces, de rouges atténués, de bleu-verts profonds et d'ors chauds. Le nourrisson est assis au centre sur une surface rouge, flanqué à gauche d'une draperie bleu-vert sombre en cascade et à droite d'un fauteuil tapissé de bleu-vert avec des détails de bois doré sculpté. L'arrière-plan passe du gris chaud au centre aux tons plus sombres sur les bords. La lumière tombe uniformément sur la peau et les vêtements de l'enfant, créant d'ombres douces sous le menton et les membres. La surface picturale est lisse, avec des touches de pinceau fondées dans les chairs et les tissus qui produisent une finition polie. L'œuvre a été associée au néoclassicisme.

Le tableau a été créé en Russie vers 1800 et est basé sur un Portrait d'Alexandre Ier de Russie enfant antérieur. À un moment donné, l'œuvre a appartenu au grand-duc Michel Nikolaïevitch de Russie. Elle est entrée au Musée de l'Ermitage en 1946, transférée du Musée d'ethnographie des peuples de l'URSS. Le numéro d'inventaire de l'Ermitage est ERZh-618. Le tableau a été inclus dans l'exposition Joyaux ! L'éclat de la cour russe.

Le tableau s'inscrit dans un contexte plus large du portrait imperial russe, un genre qui documentait fréquemment la dynastie Romanov depuis l'enfance. Alors que le Musée de l'Ermitage attribue l'œuvre à un artiste inconnu, des catalogues externes l'ont parfois attribuée à des portraitistes établis du XVIIIe siècle tels que Dmitri Grigorievitch Levitsky ou Fyodor Rokotov. Une œuvre connexe, le Portrait du grand-duc Alexandre Pavlovitch enfant, est attribuée à Rokotov et mesure 55 sur 65,5 centimètres, ce qui suggère que la toile de l'Ermitage pourrait être une copie postérieure ou une variante d'une composition établie circulant à la cour russe.