About this work

Soggetto e significato

Nella mano destra tiene una catena d'oro con un pendente, appoggiata sulle ginocchia, mentre la mano sinistra, adornata da anelli, riposa sulla coscia.

La protagonista è una donna non identificata raffigurata in una posa seduta a mezza figura, rivolta leggermente a sinistra. Indossa l'abbigliamento alla moda delle donne fiamminghe della metà degli anni 1560: un abito nero con spalle voluminose, un alto colletto bianco inamidato e arricciato, e un cappellino bianco traslucido con bordi in pizzo che le copre i capelli. Dalle maniche del corpetto nero emergono maniche di velluto rosso con polsini in pizzo bianco. Nella mano destra tiene una catena d'oro con un pendente, appoggiata sulle ginocchia, mentre la mano sinistra, adornata da anelli, riposa sulla coscia. La fonte WGA osserva che lei è rivolta a sinistra e ha un piccolo cane sulle ginocchia, simbolo di fedeltà coniugale, confermando che questo ritratto è una delle due parti di una coppia con il pendant del marito. L'Art Institute la identifica come appartenente probabilmente all'élite mercantile di Anversa, e l'uso da parte di Mor del formato a mezza figura seduta fu impiegato specificamente per soggetti che non appartenevano alla nobiltà, rendendoli più accessibili rispetto alle pose in piedi a figura intera riservate ai committenti aristocratici. La presentazione sobria, con l'enfasi su una mostra pratica piuttosto che ostentata, suggerisce temi di pietà, posizione sociale e dignità tranquilla, appropriati al suo rango.

Tecnica e stile

Il dipinto è eseguito a olio su tavola, montato su foglio di alluminio per motivi di conservazione. La tecnica di Mor dimostra la sua caratteristica precisione nel rendere i dettagli degli abiti con la meticolosità fiamminga. La superficie mostra una pennellata liscia e raffinata, con un'attenta attenzione alle texture dei tessuti, in particolare la lucentezza del velluto e la nitidezza del pizzo. La luce proviene da sinistra, illuminando il viso, il colletto e le mani, mentre le ombre modellano le pieghe del tessuto. La tavolozza è dominata da nero, rosso scuro, bianco e marrone caldo, con uno sfondo grigio-marrone scuro e semplice che isola la figura e attira l'attenzione sul viso e sull'abbigliamento. La finitura è levigata e dettagliata. L'illuminazione controllata e la resa meticolosa dei tessuti esemplificano lo stile internazionale del ritratto di corte che Mor definì, mentre la posa formale e la gamma cromatica sobria rafforzano un senso di austerità e di focalizzazione sul carattere del soggetto. La sedia di legno con schienale curvo, con il pinnacolo visibile e la seduta imbottita verde con frange, offre un contesto funzionale e non ornato che rispecchia l'impressione generale di praticità dell'opera.

Storia e provenienza

Il dipinto fu realizzato intorno al 1565, durante il periodo maturo di Mor, quando era tornato nei Paesi Bassi dalla corte spagnola e si era concentrato sempre più sui ritratti di cittadini, in particolare mercanti e loro mogli ad Anversa. La provenienza è ben documentata: Sir Richard Worsley, Bart. (morto nel 1805), ne era proprietario ad Appuldurcombe, Isola di Wight, entro il 1804, come pendant di un Ritratto di un uomo seduto. Passò alla nipote Henrietta Anna Maria Charlotte Bridgeman, che nel 1806 sposò Charles, 2° Baronetto di Yarborough (in seguito Conte di Yarborough), a Brocklesby Park, Lincolnshire, e a Londra. Successivamente passò a Charles, 4° Conte di Yarborough. Fu poi di proprietà di Robert Langton Douglas di Londra, seguito da Knoedler, New York, nell'ottobre 1916. Andrew W. Mellon di Pittsburgh lo acquisì da luglio a dicembre 1918, dopo di che tornò da Knoedler nel 1918. J. Horace Harding (morto nel 1929) di New York lo acquistò nel 1925 e lo prestò per una mostra a Londra nel 1927. Dopo la morte di Harding, la sua eredità lo mantenne, con Knoedler che lo gestì da settembre a dicembre 1937. Fu venduto alla Parke-Bernet Galleries, New York, il 1° marzo 1941, come lotto 57, a Knoedler come agente per l'Art Institute of Chicago, che lo acquisì tramite il Fondo Edward E. Ayer con il numero di riferimento 1941.29. L'opera rimane esposta all'Art Institute.

Contesto

Antonis Mor, noto anche come Anthonis Mor van Dashorst e Antonio Moro, nacque a Utrecht tra il 1516 e il 1520 e si formò sotto Jan van Scorel. Divenne pittore di corte di Filippo II di Spagna e lavorò per corti in Portogallo, Spagna e Paesi Bassi. Il suo stile formale per i ritratti di corte, in gran parte basato su Tiziano, fu estremamente influente sui pittori di corte in tutta Europa, specialmente nella penisola iberica, dove creò una tradizione che portò a Diego Velázquez. L'approccio di Mor fu in gran parte determinato dai suoi committenti e dalle commissioni; come nota uno studioso, l'osservazione era più importante dell'immaginazione nel suo lavoro. Il Ritratto di una donna seduta appartiene al suo periodo successivo, dopo il ritorno dalla corte spagnola intorno al 1561, quando spostò il focus sulla classe mercantile di Anversa. Questo tipo di ritratto borghese, reso popolare da Mor, fu presto adottato dai pittori di Anversa e si sviluppò ulteriormente nel XVII secolo, specialmente in Olanda. Il dipinto è catalogato in Northern European and Spanish Paintings before 1600 nell'Art Institute of Chicago: A Catalogue of the Collection (Yale University Press, 2008, pp. 260-64), curato da Martha Wolff, Susan Frances Jones, Richard G. Mann e Judith Berg Sobré, con contributi di Ilse Hecht, Peter Klein, Cynthia Kuniej Berry e Larry Silver.

Eredità

Il Ritratto di una donna seduta rimane un esempio significativo dell'influenza di Mor sulla ritrattistica europea. Il suo modello per la ritrattistica aristocratica e borghese influenzò i pittori in tutta Europa per generazioni, con un impatto particolare in Spagna e nei Paesi Bassi. La struttura di coppia del dipinto, con il ritratto del marito ora al North Carolina Museum of Art, esemplifica la tradizione del ritratto coniugale che divenne standard nell'arte fiamminga e successivamente in quella olandese. La vita successiva dell'opera nella ricerca accademica è ancorata alla sua inclusione nel catalogo autorevole dell'Art Institute of Chicago, e continua a essere studiata come un esempio principale di come Mor abbia adattato le convenzioni di corte per soggetti non aristocratici, ampliando così la gamma sociale della ritrattistica formale. La sua attuale esposizione all'Art Institute of Chicago ne garantisce la visibilità continua e il ruolo nella comprensione pubblica della pittura fiamminga del XVI secolo.

Artist & collection

Artist

Antonis Mor

Anthonis Mor, also known as Anthonis Mor van Dashorst and Antonio Moro (c. 1517 – 1577), was a Netherlandish portrait painter, much in demand by the courts of Europe. He has also been referred to as Antoon, Anthonius,…