Anna Pavlova (1881-1931), as 'The Dying Swan'

レイヴァリーは油彩キャンバスでこの肖像画を描き、深い影のある地に対して白、クリーム、暖色系の茶色が支配的なパレットを用いた。光は左上から降り注ぎ、顔、首、衣装を照らしながら背景を遠ざけている。筆致は特に衣装と背景において緩やかで視覚的であり、ふんわりとしたスカートには厚いインパストが、顔の造形にはより溶け込んだ描写が施されている。織物における絵画的な自由さと顔貌の繊細な造形を組み合わせたこの差異的な扱いは、レイヴァリーの肖像画の特徴であり、英国とフランスの絵画における同時代の発展との関わりを反映している。物理的な記述にある楕円形のフォーマットは、古典的でメダリオンのような質感を与え、単なる劇的な記録を超えて主題を象徴的な地位へと高めている。

この肖像画は、パヴロワの初めてのロンドン・シーズンに触発され、1912年にロイヤル・アカデミーで展示されたテート・ギャラリーのためにレイヴァリーが描いた、同じ役柄におけるパヴロワの全身像と密接に関連している。ヴィクトリア＆アルバート博物館の作品史によれば、パヴロワの夫ヴィクトル・ダンдреは、ロイヤル・アカデミーの肖像画が似顔絵として優れていないと感じ、パヴロワの最初のロンドン・シーズン初演で大きな成功を収めた『バカナーレ』におけるパヴロワの頭部像を好んだ。現在の半身像は、1989年にレオノーレ・レナ・グラハム夫人によってヴィクトリア＆アルバート博物館に遺贈され、所蔵番号E.329-1990でコレクションに加えられた。この絵画は現在、展示されていない。関連する全身像の構図に基づく写真銅版画は、パヴロワとレイヴァリーの両者の署名があり、ヴィクトリア＆アルバート博物館が所蔵しており、当時の画像の商業的な流通を示している。

レイヴァリーとパヴロワとの関わりは、特にセルゲイ・ディアギレフのバレエ・リュスによるロンドン公演に続いて、ロシアのバレエに対する英国の熱狂が頂点に達した時期に起こった。パヴロワは1909年にエドワード7世とアレクサンドラ王妃のための私的なパーティーを含む、ロンドンで初めて公演を行い、1910年にパレス・シアターで公のデビューを果たした。ここでプロデューサーのアルフレッド・バットが「私の記憶にあるどの芸術家よりも最大の成功」と評した。したがって、この肖像画は、バレエ・リュスとそのスターたちに応答する視覚芸術家たちのより広範な現象に属している。パヴロワは彫刻家や画家に非常にアピールし、この役柄における彼女の複数の表現が美術と大衆芸術の両方で流通した。この作品は、パヴロワの演じる著名なパフォーマーを描くというレイヴァリーの確立された実践と、多くの肖像画の依頼と学術的な承認を得ていた英国公式芸術における彼の地位も反映している。この画像に関する学術研究は、『死せる白鳥』の図像学におけるその位置づけに言及し、パフォーマンス関連の記録と独立した芸術的解釈を区別するとともに、パヴロワ自身のこのテーマに関する彫刻作品が、主要な振付の創造とそれに続く視覚的表現との関係をさらに複雑にしたことに注目している。

この肖像画は、ロンドンを拠点として絶え間ない巡演を通じてバレエ初の世界的スターとなった「不死の白鳥」としてのアンナ・パヴロワの永続的な視覚神話に貢献している。この画像の死後の運命は複製によって増幅された。1912年にファイン・アーツ・パブリッシング社によって出版された写真銅版画は、その到達範囲を博物館の壁を超えて広げ、テート所蔵の関連する全身像は公共美術コレクションにおけるその地位を確固たるものにした。この役柄に対するパヴロワ自身の彫刻的解釈は、あまり検討されていないが、学者たちが「二次的かつ比較的に独立した俳優の活動」として分析した創造的主体性のさらなる層を表している。『死せる白鳥』自体はパヴロワのキャリアを通じて彼女のシグネチャー・ピースであり、レイヴァリーの作品のような視覚的表現は、その図像を文化的記憶に固定する助けとなった。ヴィクトリア＆アルバート博物館が絵画と署名入り版画の両方を所蔵していることは、ダンスと視覚芸術のこの融合が英国文化史の重要な章として制度的に認識されていることを示しており、作品自体が現在倉庫に置かれ、物理的な不可視性が、初期モダニズムのパフォーマンスに関する学術的および大衆的な想像力におけるその継続的な存在と対照をなしている。