A Village among Trees

ホッベマは板画油彩で本作を制作し、葉や地面には土色の茶と緑、道には温かみのあるベージュ、空には柔らかい青と灰色のパレットを用いた。光は左上から降り注ぎ、雲と情景の左側を照らしながら、右前景を影に落とす。彼の独特な技法は、緑、黄緑、茶色の個々の筆触によって葉を構築し、異なる角度で光を捉える葉の質感を生み出している。筆致は葉や枝に細部まで精巧で、空ではより滑らかに扱われている。村の建物はレンガ、木材、茅葺き屋根に細心の注意が払われ、オランダ建築画の精密さを反映している。絵画の中央には薄い水平線が横切り、木々を通り抜ける光が地面に斑点模様を作り出し、ホッベマの自然光の描写における mastery を示している。この細密な写実性と主題への忠実さは、風景を統合された存在として捉えるより視覚的・観想的なアプローチをとった師ヤコブ・ファン・ロイスダールとは対照的であった。

本作は1670年に制作された。この時期、ホッベマは1669年にアムステルダムの酒類・油類検量官に任命された後、画家としての活動はすでに大きく減少していた。作品はデンマークの著名なモルトケ家のメンバーであるアダム・ゴットロブ・モルトケ、続いてフレデリク・モルトケによって所有され、その後コペンハーゲンのStatens Museum for Kunstの所蔵となり、現在に至っている。このデンマーク貴族の系譜を通じた収集は、黄金時代およびその後のオランダ風景画の国際的な広がりを反映している。

ホッベマ（1638-1709）は、1657年から1660年頃までアムステルダムのヤコブ・ファン・ロイスダールの弟子であり、二人は親友となった。彼はサロモン・ファン・ロイスダール、アールベルト・カイプ、そしてロイスダール自身を含む、より大衆的なジャンル様式への不満から風景画に転じたオランダの芸術家サークルに属していた。1664年頃まで、ホッベマは師の構図から着想を得て、ロイスダールの足跡を忠跡に追っていた。1664年以降、彼の様式は細密な写実性へと発展し、ロイスダールの作品に見られる無限の広がりや壮大な眺望を欠き、最後の細部まで形式を描き出す傾向を示した。技術的完璧さへの執拗な追求は、時には既知の主題の型にはまった変奏を生むこともあった。「木々の間の村」の構図は、オランダ建築の精密さと木立の詩性を融合させた、彼の最も特徴的な発明である。生前には自国の芸術にさほどの影響を残さなかったが、現在ホッベマは後期オランダ写実主義の最も偉大な画家の一人であり、オランダ・バロックへの重要な貢献者として認識されている。

ホッベマの作品は、19世紀初頭のイギリス風景画と、1830年から1875年のバルビゾン派風景画の自然主義の両方に大きな影響を与えた。イギリスでは、リチャード・ウィルソン、サミュエル・スコット、ジョン・クローム、ジョン・セル・コトマン、パトリック・ナースミス、ジョン・コンスタブルらが彼から最も影響を受けた。冷たい緑と暗い水から生じる特有の憂いを帯びた、木立の情景における精密な自然主義と親密な詩情は、後世の風景画家のモデルとなった。本作である1670年の板画はその代表的な後期の例であり、「木々の間の村」構図は、ヨーロッパの風景画の伝統全体に響き渡る類型を確立した。