Portrait of José Nicolás de Azara

Портрет был заказан Хосе Николасом де Азара, испанским дипломатом, во время его пребывания во Флоренции, где Антон Рафаэль Менгс написал его между концом 1773 и началом 1774 года. Менгс создал работу во Флоренции, завершив её в январе 1774 года, что подтверждается надписью на оборотной стороне: «Mengs à su amigo Azara, en Florencia por enero 1774». После смерти Азара картина оставалась в его семье, пока не была предоставлена в долгосрочную аренду Музею изящных искусств Сарагосы между 1928 и 1976 годами. Впоследствии она была приобретена Музеем Прадо в ноябре 2012 года за 180 000 евро у потомков Азара. Вторая, почти идентичная версия, написанная на холсте, хранится в Центре Гетти в Лос-Анджелесе, пожертвованная в 2019 году.

Картина находится в собрании Музея Прадо, Мадрид, где имеет инвентарный номер P007608.

Она была приобретена музеем в ноябре 2012 года у потомков персонажа за 180 000 евро и вошла в собрание Прадо в том же году.

Между 1928 и 1976 годами работа находилась в долгосрочной аренде у семьи в Музее изящных искусств Сарагосы.

Портрет был создан во Флоренции между концом 1773 и началом 1774 года, что подтверждается надписью на оборотной стороне, датирующей его январём 1774 года, и был написан Антоном Рафаэлем Менгсом в период, когда художник работал в Италии, создавая произведения для дипломатических деятелей, таких как Хосе Николас де Азара, испанский дипломат и близкий друг Менгса, чья меценатская деятельность распространялась и на другие художественные проекты, включая гравюры после 1781 и 1784 годов.

Критическое восприятие и научное внимание подчёркивали значение картины как одного из самых впечатляющих поздних портретов Менгса, отмеченного за его интимный и личный характер в сравнении с его более ранними официальными королевскими портретами, и её приобретение Музеем Прадо в 2012 году за 180 000 евро у потомков Азара стало заметным пополнением собрания произведений художника в музее, которое ранее насчитывало двадцать семь работ, в основном состоявших из портретов королевской семьи.

Положение работы в истории искусства отражает как неоклассический стиль Менгса, так и его вовлечённость в темы Просвещения через таких персонажей, как Азара, в то время как последующие воспроизведения в виде гравюр Доменико Кунего, Якопо Босси и других способствовали широкому распространению в XVIII веке, а последующая выставка в Центре Гетти в 2019 году почти идентичной авторской версии на холсте дополнительно подчёркивает её признанное художественное значение.

Научная дискуссия, включая вклад исследователей, таких как Мануэла Б. Мена Маркес и Гудрун Мауэр, подчеркнула исключительное состояние сохранности картины и её роль в обогащении собрания Музея Прадо портретом, который является примером как технического мастерства Менгса, так и личных отношений, сформировавших его позднюю карьеру.

Наследие портрета происходит из его роли в распространении образа Азара через многочисленные гравюры, включая работы Доменико Кунего в 1781 году и Джакомо Босси в 1784 году, которые использовались в переводах работ Винкельмана и закрепили его культурное присутствие. Картина оставалась в семье Азара до её приобретения Музеем Прадо в 2012 году, что стало значительным пополнением их собрания работ Менгса, особенно отмеченным за интимный характер в сравнении с другими королевскими портретами. Почти идентичная авторская версия на холсте была позже пожертвована Центру Гетти в 2019 году, что дополнительно подчёркивает её неизменное значение.